Hjertet furu!Charleston er den eldste og største byen i U. S. delstaten South Carolina, fylkesetet for Charleston County, [5] og den viktigste byen i Charleston – Nord-Charleston – Summerville Metropolitan Statistical Area. [6] Byen ligger like sør for det geografiske midtpunktet av Sør-Karolinias kystlinje og ligger på Charleston havn, et innløp av Atlanterhavet dannet av samløpet av elvene Ashley, Cooper og Wando. Charleston hadde en estimert befolkning på 134 875 i 2017. [7] Den estimerte befolkningen i Charleston storbyområde, bestående av fylkene Berkeley, Charleston og Dorchester, var 761,155 innbyggere i 2016, det tredje største i staten og det 78. største statistiske storbyområdet i USA.
Charleston ble grunnlagt i 1670 som Charles Town, der han hedret kong Charles II av England. Den opprinnelige beliggenheten ved Albemarle Point på vestbredden av Ashley River (nå Charles Towne Landing) ble forlatt i 1680 for sitt nåværende sted, som ble den femte største byen i Nord-Amerika i løpet av ti år. Til tross for størrelsen, forble den ikke-inkorporert i hele kolonitiden; dens regjering ble håndtert direkte av en koloniallovgiver og en guvernør sendt av London. Valgdistrikter ble organisert i henhold til anglikanske sogn, og noen sosiale tjenester ble administrert av anglikanske menigheter og vestier. Charleston vedtok sin nåværende skrivemåte med sin innbygging som en by i 1783 ved slutten av den revolusjonære krigen. Befolkningsveksten i det indre av Sør-Carolina påvirket fjerningen av delstatsregjeringen til Columbia i 1788, men havnebyen forble blant de ti største byene i USA gjennom folketellingen fra 1840. [8] Historikere anslår at "nesten halvparten av alle afrikanere som ble brakt til Amerika ankom Charleston", mest ved Gadsden's Wharf. [9] Charleston var den eneste store amerikanske byen som hadde en majoritetsslavet befolkning, og ble kontrollert av et oligarki av hvite plantører og kjøpmenn som med suksess tvang den føderale regjeringen til å revidere sine toll 1828 og 1832 under krigens nullifisering og innledet borgerkrigen i 1861 av gripe Arsenal, Castle Pinckney og Fort Sumter fra sine føderale garnisoner.
Charleston er kjent for sin rike historie, godt bevarte arkitektur, utmerkede restauranter og gjestfrie mennesker, og er et populært turistmål. Det har mottatt en rekke utmerkelser, inkludert "America's Most Friendly [City]" av Travel + Leisure i 2011 og i 2013 og 2014 av Condé Nast Traveler, [10] [11] og også "den mest høflige og gjestfrie byen i Amerika" av Southern Living-magasinet. [12] I 2016 ble Charleston rangert som "verdens beste by" av Travel + Leisure. [13]