Hvis du noen sinne har lurt på hvordan kamelløp foregår, er Al Shahaniya kamelveddeløpsbane stedet å besøke. Her kan du se kameler løpe rundt på banen i 50 til 65 kilometer i timen. Disse dyrene ser kanskje litt hengslete ut når de hviler, men de er utrolig elegant der de løper rundt banen. Kamelveddeløpssporten har eksistert i Qatar i mange tusen år.
På avstand ser jockeyene veldig små ut sammenlignet med de som rir på hester. Frem til et forbud ble innført i 2004, ble barn helt ned i fireårsalderen brukt som jockeyer på grunn av den lave vekten. På nærmere hold ser du at dagens jockeyer faktisk er små roboter med klær på. Disse erstattet heldigvis barnejockeyene etter forbudet. De små robotjockeyene plasseres på ryggen til kamelene og fjernstyres under løpet. Det er bare å la seg fascinere av den gamle kamelveddeløpssporten som kombineres med moderne robotteknologi.
Kamelløpene er vanligvis på under fem kilometer, men spesielle konkurranser kan være på opptil ti kilometer. Det er vanlig at både eiere, trenere og også tilskuere kjører på en egen vei rundt veddeløpsbanen for å få med seg løpet på nært hold.
De aller største løpene arrangeres i mars og april under kamelfestivalen i Al Shahaniya. Da sendes det hele 6000 kameler hit for å delta i store internasjonale konkurranser med store pengepremier.
Al Shahaniya kamelveddeløpsbane ligger midt i Qatar, mellom Doha og Dukhan. Det tar rundt 40 minutter å kjøre hit fra Doha, og det er parkingsplass på stedet. Det arrangeres lokale turneringer hver fredag fra november til februar. De andre ukedagene kan du besøke veddeløpsbanen fra formiddagen av for å se kamelene slappe av etter trening.
Før du drar tilbake til Doha, kan du også ta turen innom Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani-museet, der du kan utforske kultgjenstander som sjeiken har samlet fra hele verden.
