Både Valle de los Ingenios og selve Trinidad står på UNESCOs verdensarvliste, og de er gode eksempler på hvilken innflytelse den lønnsomme sukkerhandelen hadde på Cuba. En reise til Valle de los Ingenios gir deg en bedre forståelse av hvor viktig slavearbeid, som ble avskaffet i 1886, var for Cubas tidlige økonomiske utvikling.
Fra slutten av 1700-tallet og i 100 år fremover var Valle de los Ingenios en av verdens største sukkerproduserende regioner. Slaver fra Afrika plantet, høstet og bearbeidet sukkerrør for hånd, mens plantasjeeierne tjente seg rike på denne lønnsomme avlingen. Se kontrasten mellom herskapshusene og slavebrakkene på dette levende museet, som gir deg et innblikk i en floket fortid.
I Valle de los Ingenios, som betyr ”Sukkermøllenes dal” på spansk, var det på det meste omtrent 50 møller i drift sent på 1700-tallet og på 1800-tallet. I 1827 jobbet det over 11000 slaver i møllene. Deretter ble slavearbeid mindre utbredt og til sist avskaffet, mens sukkerproduksjonen avtok på 1900-tallet. Rusle rundt på de forlatte stedene for å se både hvor viktig slaveriet var for sukkerproduksjonen, og hvor ydmykende tvangsarbeidet var for slavene.
På flere av godsene finnes det nå restauranter og andre attraksjoner. Manaca Iznaga er en tidligere sukkerplantasje nordøst for Trinidad. Her står et tårn du kan gå opp i, og som tidligere ble brukt til å overvåke slavene på plantasjen. Møllen San Isidro de los Destiladeros, som var i drift fra 1830-årene til 1890, har blitt gravd frem og delvis restaurert for å vise hvordan en sukkermølle fungerte.
Denne regionen på 225 kvadratkilometer er egentlig tre tilstøtende og sammenhengende daler: San Luis, Santa Rosa og Meyer. Lei sykkel i Trinidad, og tråkk rundt i de vakre omgivelsene mens du tenker på den hektiske aktiviteten her i gamle dager, da slaver jobbet på markene og tog fraktet det verdifulle sukkeret til byer og havner.
Valle de los Ingenios begynner omtrent 16 kilometer øst for Trinidad. Du kan reise til Valle de los Ingenios med sykkel, leiebil, drosje eller turisttoget, og underveis kan du nyte synet av den idylliske, grønne landsbygda.
