Du kan ikke unngå å legge merke til La Altagracia-katedralen med det særegne, buede kirketårnet som hever seg over den livlige innlandsbyen Higüey. Se nærmere på den spesielle fasaden og få et bedre innblikk i stedets historie.
Bygningen ble ikke innviet før i 1971, men den har raskt oppnådd anerkjennelse som et sted av religiøs viktighet på grunn av rapportene om helbredelsene ved Jomfru Marias hånd. I følge legenden ble ikonet av henne, kjent som Vår Frue av Altagracia, etterlatt her av en av apostlene.
La deg fascinere av den parabolske buen som strekker seg opp mot himmelen som et nåløye. Den 70 meter høye buen gjør et sterkt inntrykk. Kirkens praktfulle fasade er et flott bildemotiv, og se om du får øye på alle kirkens 45 bronseklokker før du går inn i bygningen! Kommer du hit sent på ettermiddagen, kan du se det fargerike lysspillet fra kveldssolens stråler gjennom glassmaleriene på den bakre veggen. Buene og betongen fortsetter innendørs, med buer over kirkebenkene som vender mot ikonet av Vår Frue av Altagracia, som oppbevares foran et appelsintre.
Besøker du stedet i august, kan du se ankomsten av 800000 pilegrimer som ofrer okser til jomfruen. Flere hundre av dyrene samles som offergaver for reisen. Den fem dager lange pilegrimsferden begynner den 10.august, og feiringen viser viktigheten av denne basilikaen og ikonet.
Du kan utforske historien videre i Altagraciamuseet, som ligger rett ved siden av katedralen. Religiøse tilhengere har gitt smykker og malerier til museet som viser den århundregamle hengivenheten til innbyggerne i Den dominikanske republikk.
Bussene i Higüey stopper utenfor La Altagracia-katedralen, så det er lett å komme seg hit. Katedralen er åpen for personer av alle og ingen trosretninger. Det kreves inngangspenger. Den travleste tiden på året er under pilegrimsferden i august, men katedralens hellige status og unike design sørger for en jevn tilstrømning av besøkende hit året rundt.
