Amsterdams historiske Red Light District kalles De Wallen (voller), for det er fire av disse som utgjør dette nabolaget. Besøkende blir ofte overrasket over å se at De Wallen på dagtid i stor grad ser ut som resten av bykjernen, med brosteinsgater, smale hus med gavler og koselige kafeer. Men når mørket kommer sigende blir både de røde lysene og kvinnene i vinduene synlige. Gå med åpent sinn hvis du er nysgjerrig på dette beryktede distriktet med voksenunderholdning, som du finner mellom Damplassen og Chinatown.
Seilere fra hele verden har strømmet til De Wallen siden tidlig på 1400-tallet, og i disse dager er prostitusjon en lovlig industri i Nederland. Den nederlandske politiske filosofien er: "Hvis du dekriminaliserer det, kan du gjøre det tryggere". Dette gjelder også for marihuana og hasj, som selges i små mengder i de lokale kafeene og barene.
Red Light District domineres av Oude Kerke (Den gamle kirken) fra det 13. århundre, som er en av Amsterdams første steinbygninger. Gå inn i kirken for å se de imponerende dekorasjonene. Ta også en titt på statuen av Belle utenfor, som avbilder en prostituert i en døråpning, med et skilt som ber alle "respektere sexarbeidere over hele verden."
Mens lokalbefolkningen spaserer gjennom De Wallen, som om det skulle være et hvilket som helst annet nabolag, lar de fleste turister seg fascinere av de smale vinduene med lettkledde damer under røde lamper. Hundrevis av kvinner, fra en rekke forskjellige land, prøver å selge sine tjenester ved å blunke eller gestikulerer til de forbipasserende. Sexbutikker, sexmuseer og noenbelyste erotiske show trekker inn de nysgjerrige – noen ganger fnisende – gruppene med turister. Vær oppmerksom på at disse showene ikke etterlater noe til fantasien.
For å komme deg til Red Light District kan du spasere fra enten sentralstasjonen eller Damplassen. Det er mye politi i De Wallen, så dette områder er tryggere enn andre deler av byen. Allikevel er det fremdeles lommetyver, tiggere og rusmisbrukere som noen ganger ser seg ut uvitende turister som mål. Vær oppmerksom på at det anses som støtende å ta bilder av vinduene med de prostituerte. For å unngå å bli konfrontert, bør du bare peke kameraet mot det som foregår på gatene og bygningene i seg selv, i stedet for bestemte personer, for å fange stemningen.
