Gå eller sykle rundt kanalringen i en halv dag, og du vil ha kommet over utallige monumenter, restaurerte lagerbygninger, husbåter og fine eksempler på hus med gavler, som er typisk for Amsterdam. Den raskeste måten å se kanalringen på, er å ta en kanaltur. Under turen får du i tillegg høre interessante fakta og fortellinger fra den nederlandske hovedstaden.
Det indre kanaldistriktet, mellom IJ og Singelgracht, er på verdensarvlisten. De første kanalene, som ble gravd ut rundt Damplassen på 1300-tallet, beskyttet byen fra indre farvann fra Nordsjøen. Kanalen Singel markerte byens ytre kant under middelalderen. Under det 17. århundre, med andre ord under den nederlandske gullalderen, bygde de hardarbeidende innbyggerne i Amsterdam den halvsirkelformede kanalringen som du fortsatt kan se den dag i dag. Lektere brukte kanalene til å bringe varer fra rundt om i hele verden til byens indre steder. Ringen består av tre hovedkanaler: Herengracht, Prinsengracht og Keizersgracht.
Hundrevis av broer strekker seg over kanalene, og kobler sammen de brosteinsbelagte gatene og hovedgatene i gamlebyen. Broene er opplyste om natten, og er et romantisk skue. Når solen steker fylles kanalene raskt med fritidsbåter. To ganger i året, under Gay Parade og King’s Day, underholder dekorerte båter med utkledde festmennesker publikum.
For nederlenderne er det en god vinter hvis kanalene fryser til is og de kan gå på skøyter til jobb i stedet for å sykle. På denne tiden av året selger gateselgerne kakao og «oliebollen», det nederlandske svaret på smultringer. Resten av året viser kanalturene turistene de beste stedene i den indre delen av byen, for eksempel utkikkspunktet Seven Bridges og Golden Bend, som er kjent for sine elegante herskapshus. Forskjellige turoperatører tilbyr kanalturer på engelsk, og kanalbussen lar deg hoppe på og av på de største turistattraksjonene.
Hvis du leier sykkel, kan du få med deg det meste av kanalringen på en dag. Det er over 1500 storslagne bygninger å beundre, inkludert de skjeve husene med gavler og deres utsmykkede trapper, innbydende gamle butikker og kirker.
