Bonnet House Museum and Gardens er en historisk eiendom fylt med kunst, som er omgitt av frodige hager. Her kan du se mesterverker av kunstnere som George Seurat. I hagene finner du naturlig vegetasjon og eksotiske planter. I tillegg er området også hjem for en rekke dyr, som aper og papegøyer.
Denne imponerende eiendommen finner du på barriereøyen, som ligger mellom Atlanterhavet og den innskutte vannveien. En rekke broer knytter denne kjeden av øyer til Fort Lauderdale sentrum, og det er enklest å komme seg til øyene med bil.
Kunstneren Frederic Clay Bartlett bygget hjemmet, som har en særpreget plantasjestil, til sin andre kone, Helen Birch, i 1920. Det omkringliggende området på 14 hektar var en gave fra hennes far, som var en fremstående advokat i Chicago. Da Helen døde i 1925 giftet Bartlett seg med kunstneren Evelyn Lilly, og paret beholdt Bonnet-huset som sitt vinterhjem frem til hans død i 1953.
Både møblene og den omfattende samlingen med kunst befinner seg fortsatt i huset. Kunsten er fordelt mellom hovedhuset og studioet, som ligger rett ved hovedhuset. Blant maleriene finner du verker av Pablo Picasso og Paul Gauguin, samt originaler av Bartlett og Lilly.
Den beste måten å oppleve historien til denne storslåtte eiendommen på er ved å delta på en guidet omvisning, som er inkludert i inngangsprisen.
Du vil også ha tid til å utforske eiendommen på egenhånd. Sjekk ut strandområdet, våtmarkene, skogen og hageanlegget. Sett deg på en benk på gårdsplassen og beundre de tropiske plantene og fontenene. To amazonpapegøyer holdes i et aviarium her. Gå gjennom utstillingsrommet med orkideer, som ble bygget for å huse Lillys samling. Se om du får øye på svanene og skilpaddene i hagens liljedam, eller Costa Rica-ekornapene som streifer rundt i hagen.
Bonnet House Museum and Gardens finner du like vest for Fort Lauderdale sentrum. Gratis parkering er tilgjengelig. Huset og hagene er åpne tirsdag til søndag. Billetter er tilgjengelig på Internett eller ved inngangen. Du betaler halv pris dersom du bare vil gå rundt i hagene, uten å gå inn i selve huset.
