Det finnes ingen andre grøntområder i verden som er blitt brukt mer i filmer enn New Yorks Central Park. «Da han møtte henne», «Annie og jeg», «Alene hjemme 2» og filmen «Sex and the City» inneholder scener fra denne parken, som åpnet i 1857, og som er kjent som en av byens mest verdsatte utendørsområder.
Central Park befinner seg mellom 59th og 110th Street og er delt mellom områdene Upper West og Upper East Side. Dette 3,4 kvadratkilometer store området er fylt med trær, historiske monumenter og treningsfasiliteter. Det er et høyt elsket sted og et pusterom midt i det urbane stresset og kaoset i Manhattan. Det var Calvert Vaux og Frederick Law Olmsted som utformet parken. Sistnevnte er for øvrig dessuten mannen bak andre flotte landskapsprosjekter, som Stanford universitetsområde og Niagara-reservatet i Niagara Falls.
Central Park er ikke bare en attraksjon i seg selv – den inneholder også flere attraksjoner, som Bethesda-fontenen, den berømte restauranten Loeb Boathouse og Strawberry Fields, som er et område til minne om John Lennon. Du finner dessuten 93 kilometer med stier og 21 plasser for spill og lek. I de varmere månedene kan du ta deg en tur med hest og kjerre eller prøve karusellen for å oppleve den romantiske siden av parken. Det er også mulig å leie en robåt fra båthuset i perioden fra april til november. Om vinteren kan du bruke de to skøytebanene i parken eller besøke det prisbelønte Central Park Zoo, som er åpent året rundt.
De som er interesserte i historie og arkitektur, vil finne nok å bli fascinert over i parken. Et eksempel er Arsenalet, som likner en middelalderborg, og som tidligere ble brukt av New Yorks nasjonalgarde som lagerplass for ammunisjon. Arsenalet ble bygget på midten av 1850-tallet og før selve parken. Belvedere Castle er en annen vakker bygning som du kan studere, og du kan bli med på en gratis omvisning her hver dag. Det finnes dessuten en rekke monumenter i bronse til minne om blant annet H. C. Andersen og Romeo og Julie rundt omkring i parken.
Skulle du komme til å gå deg bort, kan du henvende deg til en av de hjelpsomme frivillige som jobber i informasjonsbodene i parken. De har detaljerte kart over parken og kan lede deg på rett vei.
Selv om det finnes nok av aktiviteter å drive med og nok av attraksjoner å få med seg i Central Park, bør du også ta deg tid til å gjøre det samme som innbyggerne i New York: kjøpe med deg en pølse, kringle eller is fra en av de mange selgerne rundt omkring i parken, finne deg en plass i solen i gresset og sette deg ned og slappe av.
Central Park ligger delt mellom Upper West Side og Upper East Side, og det er enkelt å komme seg hit med undergrunnsbanen eller buss.
