Man kan også gå opp i triumfbuen (50 meter) og få enda bedre utsikt over hele Paris. Monumentet står på Charles de Gaulle-plassen, og de tolv rette avenyene som munner ut i rundkjøringen, danner en «stjerne».
Du kan gå til triumfbuen via for eksempel den pittoreske Champs-Élysées. Du kan også gå rundt buen og beundre arkitekturen og de dekorative kunstverkene på avstand.
Du kommer opp til toppen av buen via 284 trappetrinn, eller du kan ta heisen. Adgangsgebyr kreves. På toppen er det et museum og en gavebutikk, og selvfølgelig utsikt nedover hele Champs-Élysées. Gatene rundt er spesielt vakre tidlig på kvelden når lysene i byen har blitt tent.
Det er gratis å utforske området rundt buen. Buen består av fire store søyler med hvelvet tak, og er så stor at et fly fløy gjennom den i 1919. I 1920 ble en ukjent soldat gravlagt her, og en evig flamme kom til i 1923, til minne om alle som døde i første verdenskrig. Flammen tennes daglig kl. 18.30.
Buen er reist til minne om alle som har kjempet for Frankrike, særlig i Napoleonskrigene. Innsiden av veggene har inskripsjoner om ulike kriger og de 558 generalene som kjempet i dem. Hver av de fire søylene er dekorert med en relieffskulptur. Den mest kjente er «Départ des volontaires en 1792» (de frivilliges avreise i 1792) av François Rude. Den skildrer vanlige franske borgere som gjør seg klar til å forsvare fedrelandet, ledet av en frihetsfigur. Dette verket er så symbolsk for nasjonalfølelsen at det har blitt kjent som La Marseillaise, etter nasjonalsangen.
Napoleon den første bad om å få buen oppført etter seieren ved Austerlitz i 1806. Han lovte hæren at de skulle «vende hjem gjennom triumfbuer». Han døde før buen var ferdig i 1836.
Triumfbuen ligger i 16. arrondissement på nordsiden av Seinen. Den er åpen daglig, men en av de beste dagene å besøke buen på, er 14. juli, Bastille-dagen. På Bastille-dagen er det parade opp hele Champs-Élysées, og et stort flagg vaier fra buen og danner et fargerikt fotomotiv. Det er lett å nå monumentet via buss, metro, jernbane eller til fots. Bruk av bil er ikke så greit, siden det kan være vanskelig å finne parkering.
