Basilica di Santa Maria della Salute er en av Venezias største kirker og har vært et dominerende element i bybildet helt siden den ble oppført i 1687. Kirken ble bygd til ære for Jomfru Maria i etterkant av en stor pestepidemi og ble tegnet av den unge arkitekten Baldassere Longhena. Du kan beundre den prektige arkitekturen mens du står der Canal Grande og Canal Giudecca møtes. Går du inn i sakristiet, kan du se den imponerende samlingen malerier av Titian og Tintoretto.
Bruk gjerne også litt tid på å utforske bygningens vakre fasade, som kombinerer palladiansk klassisisme og gresk-romersk tempelstil. Det venetianske senatet sto bak byggingen av kirken etter et stort utbrudd av svartedauden i 1630 der nesten en tredjedel av byens befolkning døde. Siden senatet mente at det var Gud som hadde sørget for at pesten tok slutt, ble det ikke spart på noe da basilikaen ble bygd. Den enorme åttekantede bygningen hviler på tusenvis av trepåler, og den praktfulle fasaden består av stein fra Istria og marmorino, som er murstein prydet med marmorstøv.
Går du inn i kirken, kan du beundre det store kirkerommet med den høye hvelvingen. Høyalteret i barokkstil med ikoner fra den bysantinske epoken av Jomfru Maria med barnet er verdt en nærmere titt. Du bør også få også med deg den flamske skulptøren Josse de Cortes verk Himmelens dronning beskytter mot pesten. Rundt oktogonen ligger det flere kapeller. Du kan utforsk det flotte sakristiet, der det henger mange vakre malerier, inkludert tolv kunstverk av Titian. I tillegg kan du se en fremstilling av bibelens historie om Jona og den store fisken av Palma Il Giovane.
Basilica di Santa Maria della Salute ligger på den smale Punta della Dogana ved inngangen til Canal Grande, og du ser den når du kommer til Markusplassen fra sjøsiden. Du kan beundre bygningen mens du glir forbi i en gondol eller sightseeing-båt. Det er gratis å komme inn i basilikaen, men du må kjøpe billett hvis du vil se sakristiet. Begge deler er åpne hver dag.
