La Défense er et yrende byutviklingsområde der titusenvis av parisere bor, og er dessuten populært blant forretningsreisende på grunn av de mange hotellene. Det ligger utenfor byens 20 arrondissementer, ca. 30 minutter fra sentrum med metroen.
Området er på 32 hektar og tiltrekker seg besøkende som vil oppleve den elegante, moderne designen, de velpleide grøntområdene og de futuristiske landemerkene.
Den største attraksjonen er den dristige Grand Arche (den store buen). Denne enorme kubelignende bygningen er ment å være en moderne versjon av triumfbuen. Den er 109 meter høy og 107 meter bred, og buen er stor nok til å fylle hele Notre Dame-katedralen. Den kan ses fra toppen av triumfbuen. Besøk gjerne monumentet om kvelden. Da er strukturen i glass og carraramarmor belyst i all sin prakt. Utkikksplattformen har vært stengt for publikum siden 2011, men kan bli åpnet igjen når som helst.
En annen stor attraksjon er det enorme kjøpesenteret Les Quatre Temps. Det er på over 185 806 kvadratmeter, og er kontinental-Europas største kjøpesenter. Her finner du kjente butikker og merker, hundrevis av restauranter samt en enorm kino. Hvis du trenger litt frisk luft, har Les Quatre Temps en luftig utendørsterrasse – Le Dôme – med flere restauranter og kafeer i tillegg til de utallige spisestedene innendørs.
Utenfor står statuen som har gitt navnet til bydelen. Louis Ernest Barrias’ bronsestatue La Défense de Paris ble reist i 1883 til minne om soldatene som kjempet i den fransk-prøyssiske krig i 1870. Statuen står ved en esplanade i nærheten av den flerfargede Agam-fontenen. Statuens klassiske, værbitte skjønnhet står i sterk kontrast til de futuristiske høyhusene.
Her finnes også nyere verker, blant annet Césars gigantiske Le Pouce (tommelen), den spektakulære Le Grand Stabile Rouge (den røde edderkoppen) av Calder, og Mirós fargerike Deux personnages fantastiques (to fantastiske figurer) utenfor Les Quatre Temps.
La Défense ligger i den vestlige utkanten av Paris, og her går også mange bussruter, metro- og jernbanelinjer. Det tar ca. 30 minutter å kjøre fra sentrum, og det er rikelig med parkeringsmuligheter.
