I denne tidligere festningen fra 1800-tallet, som er blitt gjort om til et kunstgalleri, kan du bli bedre kjent med Florida Keys' rolle i den amerikanske borgerkrigen. Fort East Martello ble bygget i 1860 for å beskytte Florida Keys, som var en del av den amerikanske unionen, mot et angrep fra delstatene i den amerikanske konføderasjonen. Selv om området var underlagt unionens lederskap, var de fleste av Key Wests innbyggere faktisk tilhengere av konføderasjonen. Det brøt aldri ut noen kamper her, men Fort East Martello anses likevel for å utgjøre en viktig del av den amerikanske borgerkrigshistorien. Du kan utforske komplekset for å studere arkitekturen, hundrevis av gjenstander og en omfattende samling av folkekunst og moderne kunstverker.
Siden 1950 er festningen blitt drevet av Key West Art & Historical Society. Legg merke til det imponerende restaureringsarbeidet som denne foreningen har utført mens du vandrer rundt på festningsområdet. Festningen ser i dag ut som den opprinnelig gjorde i 1860-årene. Du kan vandre gjennom den omfattende samlingen av borgerkrigsgjenstander, som inkluderer pistoler, uniformer og malerier. Videre kan du se de opprinnelige virksomhetene i Key West, som blant annet henting av verdisaker fra vrak og produsering av sigarer, komme til live rett foran øyene på deg i utstillingene.
En av de mest imponerende attraksjonene på festningsområdet er museets samling av lokale kunstverker. Du kan se det flotte verket til Mario Sanchez, som var en lokal kunstner som stod for mer enn 600 malerier og treutskjæringer viet lokalområdet. Fortsett deretter gjennom galleriet for å se metallskulpturene til Stanley Papio.
Har du blitt med på en av Key Wests mange spøkelsesturer, vil du garantert ha fått høre om spøkelsesdukken Robert. Siden 2014 har Robert holdt til her, og dukken er blitt en av festningens viktigste attraksjoner.
Fort East Martello Museum and Gallery ligger rundt 8 kilometer unna Key Wests sentrum og like ved Key Wests internasjonale flyplass. Det er enklest å komme seg hit med bil eller taxi. Du kan parkere gratis på plassene som tilbys av Key West Art & Historical Society. Det går dessuten buss til festningen. Museet er stengt på 1. juledag, og et adgangsgebyr kreves her.
