Ved Begijnhof kan du se en del av Amsterdam slik den så ut i middelalderen. Denne plassen er den indre gårdsplassen til de tidligere beginerhusene, der katolske kvinner bodde og drev veldedighet sammen fra 1300-tallet. Bygningene rundt gårdsplassen er nå boliger, men stedet er fremdeles preget av ro og fred. Det er bare single kvinner som har lov å bo her.
Gå inn gjennom Begijnensloot, en port fra 1500-tallet, og slå deg ned på den grønne plenen. Derfra kan du beundre husene rundt deg, som har fasader fra 1600- og 1700-tallet. Gårdsplassen ligger lavere enn gateplanet fordi resten av byen har blitt bygd opp siden middelalderen. I Begijnhof kan du se et uvanlig trehus fra 1400-tallet. De store plenene ble tidligere brukt av beginerne til å bleke klær og lintøy i solen.
Kapellet til beginerne, som opprinnelig ble bygd i 1397, ble flammenes rov i to store branner, men ble gjenoppbygd på 1400-tallet. På 1500-tallet tok protestantene over Amsterdam og kirken, og beginerne måtte holde gudstjenestene sine i all hemmelighet. Kapellet ble en del av den engelske reformerte kirke, men de fromme beginerne, som var katolikker, bygde et hemmelig kapell i to av de private bygningene og fortsatte å holde gudstjenester. I kapellet kan du se en moderne fremstilling i ni deler av «mirakelet i Amsterdam». Ifølge sagnet var dette en syk mann som kastet opp nattverdsbrødet, som havnet i en ild som verken brente nattverdsbrødet eller hånden til kvinnen som tok det ut av ilden.
Den siste av beginerne, søster Antonia, døde i 1971. Det bor fremdeles folk i bygningene rundt gårdsplassen, så det er best å være taktfull og stille når du tar bilder av omgivelsene.
Begijnhof ligger i nærheten av Amsterdam Museum i bykjernen. Når du har besøkt den indre gårdsplassen, kan du lære om byens religiøse historie på museet. Her finnes også en liten butikk der du kan kjøpe bøker, brosjyrer og postkort med Begijnhof som tema. Det er gratis adgang, men donasjoner mottas med takk. Både Begijnhof og kapellet er åpent hver dag.
