Kolonihistorie og varierte aktiviteter i Manila
Manila er blitt kalt «Orientens perle», og tross en turbulent og brutal historie har denne livlige byen klart å reise seg gang på gang. Byen ligger på øya Luzon og utgjør en del av et større område som kalles Metropolitan Manila. En del av det som er dagens Manila by ble grunnlagt av spanske koloniherrer på 1570-tallet, og byen forble under spansk herredømme i over 300 år. Manila lå strategisk plassert med tanke på de gamle handelsrutene, og på 1800-tallet tiltrakk den velstående byen seg mange ulike nasjonaliteter og kulturer som har satt sitt preg på byen.
Viktige monumenter og nasjonalhistorie
Bydelen Intramuros er det historiske sentrum og den eldste delen av Manila. Navnet betyr «Innenfor murene» og har fått sitt etter murene som omgir nesten hele bydelen. Området ble nesten fullstendig ødelagt under andre verdenskrig, og restaureringen etterpå har vært relativt mangelfull. Likevel finnes det noen lysglimt her, blant annet Manila katedral og den storslåtte San Agustín-kirken, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Videre kan du se Fort Santiago, som var det spanske koloniherredømmets militære hovedkvarter. Dette er en av Manilas mest populære attraksjoner, mye på grunn av at nasjonalhelten José Rizal satt fengslet her før han til slutt ble henrettet i 1896. Hvis du vil lære mer om hans livshistorie, kan du besøke det vesle Rizalmuseet som ligger på stedet. Ikke langt unna kan du oppleve enda mer til ære for Rizal, nemlig Rizalparken og Rizal-monumentet.
Moderne arkitektur og kunst
Til tross for sin dramatiske historie ser Manila lyst på fremtiden, og det finnes mange ting å gjøre når du vil oppleve Manilas moderne side. Det spektakulære kunstmuseet Pinto viser frem kunstverker fra noen av landets fremste moderne kunstnere, og har flere gallerier, særegne kunstinstallasjoner utendørs og en fløy for folkekunst hvor du til og med kan få en ekte tradisjonell Kalinga-tatovering (snakk om skikkelig suvenir!) Som en ekstra bonus ligger museet på en flott eiendom med herlig utsikt over byen. Vil du lære mer om filippinernes kultur og historie kan du besøke Ayala-museet, som viser frem kunst, kultur og historie over hele fire etasjer. Det interessante nasjonalmuseet ligger i en flott nyklassisistisk bygning og inneholder en variert samling av historiske gjenstander.
Mattradisjoner og andre ting å gjøre i Manila
Det filippinske kjøkken har noe for enhver smak, og er påvirket av landets geografiske posisjon, historie og de ulike nasjonalitetene som har vært innom landet opp gjennom tidene. Det spises mye kjøtt og fisk i ulike varianter, og grønnsaker og frukt utgjør en viktig del av kostholdet. Manila har dessuten de siste årene opplevd en markant økning i restauranter i verdensklasse, så her kommer du garantert til å spise godt. Om du blir sulten mens du er ute på sightseeing, kan du også kjøpe noe gatemat fra en av de mange gateselgerne. Når du føler for å slippe unna det urbane, kan du prøve noen mer naturlige aktiviteter på Manila Ocean Park. Her kan du møte ulike dyrearter på nært hold og besøke et stort oseanarium med 14 000 sjødyr fra rundt 277 arter som er hjemmehørende i Filippinene og Sørøst-Asia.
