Ved Standing Stones of Stenness kan du oppdage hvor spennende oldtidshistorie kan være. Denne steinsirkelen er et av de eldste stedene av denne typen på de britiske øyer, og et bra sted å begynne utforskningen av Orknøyenes tidlige historie. Det praktfulle landskapet og varierte dyrelivet gir en ekstra dimensjon til dette ikoniske landemerket.
Steinene ble satt opp i sirkelformasjonen for omtrent 5400 år siden, og en grøft former en ellipse rundt monumentet. Det finnes flere lignende steinsirkler i Storbritannia, og felles for disse er at den opprinnelige hensikten med å reise dem er en gåte. De fleste eksperter antar imidlertid at de ble brukt til religiøse seremonier eller tidlige astronomiske observasjoner.
Du kan bli med på en guidet tur på området, ledet av en oppsynsmann fra foreningen Historic Scotland. Omvisningen omfatter Stenness, Ring of Brodgar som ligger like i nærheten, og naturreservatet som begge steder er en del av. Her kan du se otre, harer og ulike fuglearter. Omvisningene går tidlig på ettermiddagen hver dag i juni, juli og august.
Ikke gå glipp av den imponerende vaktsteinen som står atskilt fra selve steinringen. Denne 5,6 meter høye steinen markerer begynnelsen på landtungen som ligger mellom de to innsjøene, der Ring of Brodgar ligger. Du kan også besøke denne berømte, neolittiske steinsettingen, der 27 steiner former en perfekt sirkel.
Hvis du går nordover fra steinsirkelen, kommer du til Barnhouse-bosetningen, der arkeologer har gravd ut en steinalderlandsby. Her kan du se restene av 15 bygninger fra steinalderen Den største antas å ha vært et forsamlingsrom. Det er fint å rusle en tur i det ville, vindfulle landskapet og se på utsikten over Loch Stenness og mot Hoy-åsene i horisonten.
Steinringene ved Stenness og Brodgar er del av UNESCO-området som kalles Heart of Neolithic Orkney. Dette omfatter også den utgravde gravhaugen ved Maeshowe og den forhistoriske landsbyen Skara Brae. Besøk alle de fire store monumentene for å få enda mer kunnskap om Orknøyenes steinalderhistorie. Standing Stones of Stenness ligger mindre enn ti minutters kjøretur fra Stromness. Det finnes en parkeringsplass på stedet.
