Church of Santo Stefano dei Cavalieri er en av Pisas mange fascinerende historiske monumenter. Den hvite fasaden av marmor gjør kirken til en av de mest overdådige byggene på Piazza dei Cavalieri, og det er også bygget som fotograferes mest i området. Kirken ble bygd da Order of the Knights of St. Stephen ble stiftet.
Selv om Giorgio Vasari, mannen bak Ridderplassen og nærliggende Palazzo della Carovanai, i hovedsakelig stod for det arkitektoniske arbeidet, ble kirkens fasade designet av den utenomekteskapelige sønnen til den første hertugen av Toscana. På innsiden minner kirken like mye om et militærmuseum som et sted for tilbedelse, med bannere kapret fra Saracen-sjørøverne plassert sammen med de andre militære relikviene.
Interiørets mest spektakulære trekk er det malte taket. Seks begivenheter fra ordenens lange militære historie er avbildet, blant annet seieren på den greske øygruppen av Jacopo da Empoli. Betrakt de malte trepanelene, som alle er omringet av blå og gylne stukkaturskulpturer.
Gå gjennom skipet for å komme til alteret, som er et overdådig eksempel på Giovanni Battista Fogginis skulpturarbeid. Alteret ble bygget på starten av 1700-tallet, og har to skildringer av St. Stephen: en statue med hodet og en relieff på en bronsetrone, som illustrerer skytshelgenen etter halshuggelsen.
Hvis du hører de mørke tonene til kirkeorgelet, vet du at en høytidelig tjeneste pågår. Det er tre orgler i kirken, men det er bare det mest moderne av de tre som fortsatt brukes.
Church of Santo Stefano dei Cavalieri ligger på Ridderplassen i Pisa, i Santa Maria-distriktet. Du kommer deg dit til fots eller med buss fra sentrum. Det er parkering mot betaling i området, men det er vanskelig å finne ledige plasser. Kirken er åpen daglig, og du må betale en liten sum for å komme inn.
