Salerno har en flott beliggenhet i en bukt. Byen har opplevd flere praktperioder gjennom historien, og har også vært et viktig akademisk senter med en velkjent medisinsk skole. I dag opplever byen en fornyelse som reisemål for turisme og kultur, i tillegg til å implementere en urban renoveringsplan av internasjonal betydning. Salerno blir stadig mer populær blant turister og besøkende fra hele verden takket være sitt brede utvalg av overnattingssteder, og de mange pakkereisene til Salerno hele året. Provinsen er en av de største i regionen og omfatter Amalfikysten, det arkeologiske området Paestum og Cilento.
Hjertet av byen er middelalderkvarteret, hovedåren Via dei Mercanti, som en gang var et sentralt handelssenter. De smale gatene i sentrum, som nå er fulle av godt etablerte butikker og spisesteder, følger sporene til byplanen fra middelalderen, inkludert vakre gamle bygninger og mye av den religiøse arkitekturen. Det kommersielle livet i byen er sentrert rundt områdene fra 1800-tallet i nærheten av Lungomare Trieste, som er en av de lengste kystpromenadene i Italia. Her finner du palmetrær og flott utsikt over bukten i klart vær.
En av de enkleste og vakreste rutene å følge gjennom Salerno starter på Piazza Portanova, med et besøk til den lille Chiesa di San Pietro i Vinculis, med sitt flotte flerfargede marmoralter. Døren er kronet med statuen av St. Matthew, og for å se den må du gå ned ”caciocavalli”-alleen til Piazza Flavio Gioia, som er bedre kjent som ”La Rotonda”, og som nå er en av Salernos mest populære møteplasser. I hjertet av Via Mercanti ligger Palazzo Pinto, der du også finner provinsens kunstgalleri. Galleriet ble åpnet etter oppussingen, og inneholder verker fra områdene rundt Salerno, som skriver seg tilbake til 1400- og 1500-tallet. Bak kunstgalleriet krysser du Via Duomo til venstre og inngangen til San Giorgio kirke, som er en av de mest interessante eksemplene på barokkarkitektur i byen. Kirken var en gang del av klosteret med samme navn, og nå ligger de lokale kontorene til skattemyndighetene og Carabinieri (det nasjonale militærpolitiet) her. Interiøret er formet som et latinsk kors med et enkelt skip og tønnehvelv.
Tilbake på Via Duomo fører Vicolo S. Giorgio til Piazza S. Agostino, der du finner Palazzo S. Agostino, som nå inneholder kontorene til provinsmyndighetene, og Chiesa di S. Agostino e SS. Apostoli. Når du svinger til venstre langs Vicolo della Giudaica, kommer du til Chiesa di S. Lucia, der det jødiske kvarteret en gang lå. Fra Via Mercanti og Via delle Botteghelle kommer du til Palazzo D'Avossa, der familieemblemet fortsatt synes, og videre til Palazzo Giannattasio på Piazza Alfano I. Når du går opp til Piazza Abate Conforti langs Via Trotula, kommer du til trinnene som fører til Montevergine, i nærheten av den gamle muren. Her markerer en liten kuppel inngangen til Santa Maria de Monalibus kloster.
Når du fortsetter langs Via Porta di Ronca, er Giardino della Minerva et lite paradis som har tilhørt familien til Matteo Silvatico, en ansett lege på Schola Medica med inngående kunnskap om bruk av planter i medisiner, siden 1100-tallet. Det er faktisk en nivåinndelt hage som strekker seg langs aksen til Villa Comunale mot Castello di Arechi. Hagen, som nå kan besøkes i all sin prakt, var den første botaniske hagen i Europa med fokus på dyrking av planter til medisinsk bruk.
Hovedsymbolet på Salerno, selv om det ligger litt utenfor byen, er Castello di Arechi, som dominerer byen fra omtrent tre hundremeter over havet. Dette var det nordligste punktet til et trekantet forsvarsanlegg som lå i åsene i Monte Bonadies. Den første byggefasen ble gjennomført av bysantiske byggere, mens prinsen av Lombardia, Arechi II styrket sitt forsvar, og ga den det utseendet du ser i dag. Nylige utgravinger har avslørt kronologien til de ulike lagene av bosetting i normanniske, Anjou- og aragonesiske perioder. Det storslåtte komplekset ble videreutviklet med det såkalte ”Bartiglia”-tårnet på den nordlige enden av slottet som et vakttårn med utsikt over Salerno-bukten.
Hvis du ikke kan vente med å beundre denne spektakulære arkitekturen med egne øyne, kan du planlegge neste weekendtur til Salerno og oppleve dette sjarmerende feriestedet.
