Monza er en stolt by med en lang, storslagen historie. Alle som kommer på besøk, blir både overrasket og imponert, særlig av det unike samspillet mellom kultur og miljø. Monza er naturligvis mest kjent for en av verdens viktigste motorsportbegivenheter. Den første uken i september kommer nemlig Ferraris steilende hest og røde drakter til byens gater og torg, og tusenvis av bilentusiaster strømmer til for å oppleve Italias Grand Prix og kjenne luften av brent gummi og asfalt på magiske Autodromo Nazionale di Monza.
Det var dronning Theodelinda som gjorde Monza til det viktigste politiske, kulturelle og religiøse senteret i Lombardia. Byen ble derfor juvelen til Barbarossa, som brukte Umiliati-ordenens geistlige og økonomiske innflytelse for å gjøre Monza til en ledende produsent av ull og tekstil, en posisjon byen har beholdt helt frem til i dag. Katedralen Duomo di Monza har røtter helt tilbake til 595, da dronning Theodelinda bygde basilikaen ”Oraculum” i nærheten av palasset. Katedralen er viet Johannes Døperen, og har svarte og hvite marmorbånd. Det er ingen tvil om at dette er blant de viktigste historiske bygningene i byen. Kirken er formet som et latinsk kors med tre skip, som støttes av pilarer og søyler dekorert med kentaurer, sirener, øgler og ville dyr. Katedralen er et mektig syn når du kommer til Piazza del Duomo fra Via Italia. Det er umulig å ikke la seg imponere over den svarte og hvite marmorfasaden, rosevinduet og det nydelige inngangspartiet. Likevel er det interiøret som virkelig gjør kirken vakker. I Theodelinda-kapellet er det lettere å forstå hvor viktig kirken er både i historisk og kunstnerisk sammenheng. Kapellet er dekket av fresker som ble restaurert av kunstnerfamilien Zavattari fra Milano, og anses som det flotteste eksemplet på bildeserier fra sen-lombardisk tid. Katedralen er utvilsomt et av de beste eksemplene på Campionese-arkitektur fra 1300-tallet.
I gamlebyen finner du flere rester fra romertiden og middelalderen, for eksempel Arena-broen (en av de åtte buene står fremdeles), som i dag er erstattet av den mer moderne Ponte dei Leoni (løvebroen). Langs Via Santa Margherita i nærheten av San Maurizio-kirken kan du fremdeles beundre den gamle døren til klosteret til Nonnen fra Monza, en kjent skikkelse fra ”Dei trulovade” av Alessandro Manzoni. Fra trekkveien Via San Gerardo dei Tintori går det en gangvei til San Gerardo-broen fra 1700-tallet, som har nydelig utsikt over elven Lambro. Et annet obligatorisk stopp på en weekendtur til Monza er elegante Villa Reale, som ligger foran parken og racerbanen. Villaen ble bygd mellom 1776 og 1780 av Maria Teresia av Østerrike som en gave til sønnen Ferdinand, og fungerte som Habsburgernes landsted i mange år. Grunnplanen er en typisk romersk villa med en sentral bygning og to vinger i rett vinkel. Østfasaden er den mest imponerende. Den største gårdsplassen, som ligger mellom de to vingene, er omgitt av et gjerde med forgylte spyd, som ble reist etter opptøyer hvor folkemengden strømmet til portene. Du bør også få med deg æreshallen, leiligheten til Umberto I og Margherita av Savoia, det kongelige kapellet, hoffteateret og Rotonda, som smykkes av freskene av Appiani fra 1789, som viser scener fra legenden om Cupid og Psyche.
Den lokale maten er absolutt et høydepunkt under ferien. Maten i Brianza er både sunn, naturlig og sofistikert, og har tette bånd til tradisjonene i lokalområdet. Tradisjonsmaten har få ingredienser, men mye smak. Noen av spesialitetene du bør prøve, er polenta vonscia, polenta conscia, lardo-suppe og Luganega-pølse. Hva venter du på? Ta en titt på pakkereisene til Monza i dag og gjør deg klar for ditt neste uforglemmelige eventyr.
