San Rafael Arcángel skuer fredelig ut over San Rafael fra åsen ovenfor byen. Et besøk på denne historiske misjonsstasjonen anbefales, enten du kommer hit for å be, lære eller bare søker et rolig sted.
Bygningen ble opprinnelig anlagt som en «asistencia», eller underordnet misjonsstasjon, der syke sognebarn fra San Francisco de Asís misjonsstasjon kom for behandling og rekonvalesens. San Rafael Arcángel ble bygd i 1817, og var den 20. av San Franciscos 21 misjonsstasjoner, som ble grunnlagt av spanske prester for å spre den katolske tro i området.
På grunn av uroligheter og utbyggingen av San Rafael var det eneste som stod igjen fra misjonsstasjonen på begynnelsen av 1900-tallet, et enslig pæretre. I 1948 satte Monsignor Thomas Kennedy i gang et enormt gjenoppbyggingsprosjekt for å tilbakeføre misjonsstasjonen til fordums prakt.
Innsiden av misjonskirken er enkelt dekorert, med et luftig preg. Korsveien er her presentert i form av tredimensjonale utskjæringer.
Utenfor kan du også besøke den større sognekirken, som er et kjent landemerke i San Rafael. Statuen av erkeengelen som misjonsstasjonen er oppkalt etter, ser ut til å velsigne hele byen fra utkikkspunktet sitt. Inne i kirken ser man de vakre glassmaleriene i vinduene.
Hvis du vil ta med religiøse gjenstander eller en suvenir fra misjonsstasjonene i California, kan du besøke gavebutikken. Ved misjonsstasjonsmuseet, som er tilknyttet butikken, kan du lære mer om San Rafael Arcángel og de andre misjonsstasjonene i California. Her kan du se malerier, informative utstillinger og mange andre gjenstander. Du finner også tre klokker fra den opprinnelige misjonsstasjonen.
Misjonsstasjonen er åpen for publikum alle dager i uken, mens sognekirken bare er åpen i helgene og ved spesielle arrangementer. Du kan besøke misjonsstasjonsmuseet og gavebutikken i åpningstidene fra onsdag til søndag.
Du kan benytte betalingsparkering i gatene rett ved misjonsstasjonen. Alternativt kan du bruke parkeringsplassene i nærheten.
San Rafael Arcángel ligger rundt 29 kilometer nord for sentrum av San Francisco. Det tar rundt 30 minutter å kjøre til misjonsstasjonen fra den kjente Golden Gate-broen.
