Rundt Cailhau-porten (Porte Cailhau) finner du flere kafeer og restauranter, så det er bare å slå seg ned og nyte synet av det vakre festningsverket fra 1400-tallet. Dette var faktisk hovedporten inn til Bordeaux i middelalderen.
Når du beundrer den imponerende strukturen, forstår du at dette var en viktig by selv for flere hundre år siden. Tidligere hang porten sammen med en bymur, og selv om muren dessverre er borte, fungerte den i lang tid som en formidabel barriere for å holde fiender ute. Den 35 meter høye porten er i dag en majestetisk inngang til den gamle delen av byen.
Mange har spekulert i betydningen av ordet «cailhau», og én mulighet er at det refererer til en type ballast som ble brukt på skipene i den gamle handelsbyen. Det er sannsynlig at det har noe med skip å gjøre, ettersom porten ligger like i nærheten av en vannvei. Tar du turen helt opp til toppen, får du en fantastisk utsikt over Garonne-elven, som snirkler seg forbi byen. Du kan også kikke nærmere på en samling av gamle verktøy.
Er du interessert i arkitektur, ser du kanskje at porten er et resultat av sin tid. Den ble faktisk bygget for å markere seieren til kong Karl VII ved Fornovo i Italia, og på siden som vender mot elven, kan du se en avbildning av kongen.
Selv om porten ble restaurert både i 1882 og 1960, tar den deg fortsatt med på en reise tilbake i tid. Hvis du blir med på en omvisning, må du passe på hodet, ettersom dørkarmene kan være lave. På det store torget foran porten stod det en gang et palass, noe som er grunnen til at torget kalles Palasstorget. Palasset ble dessverre revet tidlig på 1800-tallet.
Cailhau er porten til Bordeaux fortid og er åpen nesten hver eneste dag. Du må betale inngangspenger hvis du vil ta turen til toppen, men til gjengjeld får du en nydelig utsikt.
