Når du går gjennom porten fra den yrende handlegaten Burgsteeg, vil du se det historiske slottet i Leiden, kjent som de Burcht. Det ble først oppført i stein i det 11. århundret, men etter flere angrep ble det bygd opp på nytt i murstein i det 13. århundret. Slottets 6,2 meter høye murer beskyttet den 15 år gamle Ada, grevinne av Holland, fra styrkene til hennes onkel Wilhelm, som prøvde å fravriste henne makten.
Tidligere var det bygninger innenfor borgmurene. Slottets forsvarende rolle ble imidlertid redusert da Leiden begynte å vokse rundt det. Bygningene ble revet, og materialene ble brukt til å konstruere byen. Nå kan du gå under vakre, skyggefulle trær der det tidligere stod bygninger.
Du må gå opp en del trapper hvis du vil stå på toppen av borgens sirkulære mur, for den ble oppført på en kunstig høyde. På grunn av dette var slottet et svært nyttig tilfluktssted for innbyggerne i Leiden under flom. Høyden viste seg også nyttig senere, da slottet ble gjort om til et vanntårn på 1600-tallet. Når du går langs murene, har du en fantastisk utsikt over Rhinen og Leidse Rijn, samt panoramautsikt over byen. Informative skilt rundt borgen forteller deg hvilke av Leidens landemerker du kan se fra høyden.
Området rundt De Burcht er nå en offentlig park. Restauranten i hestevognhuset fra 1600-tallet, som ligger i nærheten av trappeinngangen, er et flott sted for å nyte synet av slottet mens du drikker te eller spiser lunsj. Slottsområdet er også et fantastisk sted for piknik. Hvis du er ute etter et sted for en drink og levende musikk etter at du har besøkt slottet, kan du dra til jazzbaren i nærheten av sørporten. Det er gratis inngang til De Burcht, og det er åpent hele året.
