Den historiske betydningen, de intrikate detaljene og den vakre utsikten gjør at Wat Arun er verdt den korte fergeturen over Chao Phraya fra Storpalasset og Wat Pho. Hvis du er på plass på motsatt side av elva ved solnedgang, kan du få tatt vakre bilder av den imponerende silhuetten mot den røde himmelen.
Den opprinnelige bygningen var et beskjedent tempel. Kong Taksin grunnla hovedstaden der på 1700-tallet, og reiste et rikt utsmykket tempel for den hellige Smaragdbuddhaen. Da han oppdaget at tempelet var den første bygningen som solstrålene falt på, kalte han det «Demringens tempel», eller Wat Arun på thailandsk. «Wat» betyr tempel, og Arun er navnet på demringens gud i hinduismen. I 1782 flyttet kong Rama I hovedstaden til den andre siden av elva, og tok statuen med seg. Tårnene i Khmer-stil ble lagt til av hans to etterfølgere på begynnelsen av 1800-tallet.
Den firehjørnede pagodaen, eller «prang», er en arkitektonisk fremstilling av det mytiske fjellet Meru, som er verdens sentrum i buddhistisk kosmologi. På nært hold kan du se de små bitene av porselen og farget glass som gir taket glans. Ta trappene et stykke opp i spiret for å se utsikten over byen. På vei ut kan du se statuer av apekatter, demoner og buddhainkarnasjoner. Inne i tempelet befinner den gylne buddhaen seg, med asken av kong Rama II gravlagt ved foten. Det er også verdt å få med seg veggmaleriene som skildrer de ulike stadiene i livet til den åndelige læremesteren prins Siddhartha.
Wat Arun er en av Bangkoks få severdigheter på vestsiden av elva. Tempelet er åpent hver dag, og man må kjøpe inngangsbillett. Du kan ta ferje fra Tha Tien-kaia ved Storpalasset. Turen tar et par minutter og koster en billig penge. Hvis du ankommer senere på dagen, lønner det seg å oppholde seg på østsiden av elva, slik at du får solnedgangen bak tempelet.
