Etter en reise til Europa i 1920-årene bestemte den velstående innbyggeren Lloyd R. Smith seg for å gi sentrum av Milwaukee et italiensk preg. Han bygde en luksuriøs villa i italiensk renessansestil omgitt av velpleide hager og vannkilder på kanten av Lake Michigan. I dag huser Villa Terrace, som ble donert til Milwaukee County i 1966, en av byens fineste samlinger av dekorativ kunst.
Villaen huser en eklektisk kunstsamling. Du kan beundre imponerende tyske, franske og amerikanske landskapsmalerier fra det 17. århundre i storsalen. Et høydepunkt er Cyril Colnik-samlingen som beskriver den fremragende lokale finsmedens liv og arbeid. Det finnes over 200 verker i blikk og smijern sammen med personlige effekter, fotografier og verktøy. I hele bygningen finner du kunstferdig malte tak og gammelt engelsk trepanel.
Det er ofte en rekke midlertidige utstillinger av lokale og amerikanske samtidstalenter. Du kan forvente alt fra keramikk, skulpturer og minimalistisk møbeldesign til dekorative smykker.
Gå deg vill i de vidtrekkende renessansehagene rundt Villa Terrace. Det er nok av steder med skygge der du kan ta en hvil, og klassiske italienske skulpturer er plassert rundt om på plenene. Hagen er innrammet av smijernsgjerder og har utsikt over Lake Michigan, noe som gjør den til et populært pikniksted. Få med deg et foredrag om hagearbeid eller lytt til jazz eller klassisk musikk på gårdsplassen.
Villa Terrace ligger på North Terrace Avenue nord for sentrum og er åpen bare om ettermiddagene mellom onsdag og søndag. Sett av et par timer til å se utstillingene i eget tempo, og minst én time til for å utforske hagene.
Det er rikelig med gateparkering i nærheten, og et busstopp tre kvartaler unna.
