Valley Forge National Historical Park er et vakkert og historisk viktig område. Vinteren 1777 døde over 2000 soldater her. I dag kan du lære mer om denne tidligere militærleiren gjennom informative utstillinger og monumenter. Parken har over 14 km² med grøntområder, og er derfor også et populært sted å jogge, sykle eller ha piknik.
Den britiske hæren okkuperte Philadelphia i 1777, og øverstkommanderende for den kontinentale armé, George Washington, valgte derfor Valley Forge som overvintringssted for sine 12 000 menn. Vinteren var hard, og soldatene måtte holde ut både kulde, sult, fuktige telt og sykdom. Selv om mange omkom, kom hæren styrket ut av oppholdet, og i 1778 vant de flere viktige slag. Området har senere blitt et symbol på utholdenhet og overlevelse.
På besøkssenteret kan du få et kart over parken, så det er lurt å begynne rundturen her. Du kan også ta en titt på utstillingen Determined to Persevere, der gjenstander fra uavhengighetskrigen vises for å gi et bilde av dagliglivet i leiren. Du kan finne ut mer om leiren ved å se introduksjonsfilmen i salen ved siden av senteret. Det avholdes ofte ulike typer arrangementer og forelesninger i parken – du kan spørre på besøkssenteret om det skjer noe mens du er der.
Du kan også se nøyaktige kopier av hyttene som soldatene bodde i, som er basert på originalene. Ved Artillery Park, der kanonene var lagret, får du vite enda mer om parkens militærhistorie. Her står det også en rytterstatue i bronse av general Anthony Wayne.
Det er også fint å utforske de 31 kilometerne med turstier i parken. Du kan sykle langs en 34 kilometer lang sykkelsti som går langs Schuylkill River, mellom Valley Forge og Philadelphia. Her kan du se om du får øye på noen av de 227 fugleartene som bor i området, som svaler, troster og stær.
Valley Forge National Historical Park er åpen hver dag, og det er gratis å komme inn. Du kan få omvisning i en ombygd trikk, eller bruke gratisbussen Revolutionary Shuttle, som går mellom de viktigste severdighetene i parken.
