St. Louis

Byen ble grunnlagt i 1764 av to franske handelsmenn, og etter USAs kjøp av Louisiana fra franskmennene i 1803 har byens sentrale beliggenhet på Mississippi-elven gjort St. Louis til en viktig havneby. I takt med at St. Louis vokste jevnt og trutt, fikk byen til og med æren av å stå som vertskap for OL i 1904. Den enorme Gateway Arch er uten tvil byens mest gjenkjennelige symbol og attraksjon – et gigantisk, 192 meter høyt monument som utgjør midtpunktet i Jefferson National Expansion Memorial, et minnesmerke over USAs utvidelse vestover som begynte med den amerikanske uavhengighetskampen. Selve buen er verdens største monument i rustfritt stål og den høyeste bygningen i Missouri som det er mulig å bestige – med praktfull utsikt over prærien, et absolutt must for alle som besøker delstaten. Katolisismen har spilt en viktig rolle i St. Louis' historie, noe som gjenspeiles i antall vakkert utsmykkede kirker og andre gudshus som finnes der. Katedralen Basilica of St. Louis er som et vitnesbyrd over byens franske fortid. Dette er en imponerende katedral med plass til 5000 mennesker og hjemstavn for verdens største mosaikk. Andre kirker som er vel verdt et besøk, er basilikaen av St. Louis, King of France på Walnut Street og Saint Louis Abbey i Creve Coeur, som har vunnet en rekke priser for sin flotte arkitektur. Til tross for sin vakre arkitektur og sine kirker er St. Louis også en by der folk liker å ha det gøy. Hvis det er moro du er ute etter, skal du ta turen ned til universitetsdistriktet og dra innom Delmar Loop – et større distrikt for underholdning, kultur og restauranter. Distriktet er oppkalt etter trikkeruten som tidligere førte gjennom området, men "the Loop" omfatter i dag attraksjoner som Pageant Concert Nightclub (der det spilles mye levende musikk), Tivoli Theatre (en kino med tre saler som ofte viser smalere filmer) og Blueberry Hill – en svært populær musikkhall og restaurant som dro i gang gjenopplivingen av Delmar Loop på 1970-tallet. I "The Loop" finner du også St. Louis Walk of Fame, en serie messingplaketter til minne om berømte personer fra St. Louis, som Chuck Berry, Tina Turner og John Goodman. Selvfølgelig er ingen ferie i St. Louis komplett uten at du har prøvd det lokale kjøkkenet. Byen er kjent for flere retter, men de fleste besøkende synes å foretrekke "toasted ravioli" – en tallerken med frityrstekt ravioli som serveres som forrett. Pizza à la St. Louis er også noe man absolutt må prøve. Denne pizzaen lages med en svært tynn og sprø skorpe uten gjær og skjæres i distinkte kvadrater eller rektangler snarere enn trekanter. Hvis kelneren spør om du ønsker pizzaen "taverna cut", så er det altså det de spør om!