Cattedrale di San Cataldo har vært et katolsk gudshus i nesten 1000år. Inne i bygningen fra 1000-tallet befinner levningene av Tarantos skytshelgen seg, i tillegg til mange kirkekunstverk som er hundrevis av år gamle.
Basilikaen er bygget på samme sted som en eldre katedral, som i sin tur ble bygget over en tidlig kristen bygning. Den er viet til den hellige Catald, en irsk munk fra 600-tallet som led skipbrudd ved sørkysten av Italia, og som etter hvert ble biskop av Taranto.
Ta deg tid til å beundre den vakre barokkfasaden fra 1700-tallet før du går inn. Den er prydet med utskjæringer av engler og helgener, og over vinduet i midten står en statue av den hellige Catald.
Inne i bygningen kan du først studere freskene og kunstverkene i forkammeret. Her finner du blant annet en avbildning av den hellige Catald fra 1700-tallet, der han gjenoppliver en døende mann, og et maleri fra 1600-tallet som viser helgenens inntog i byen. Like ved finner du også en døpefont i marmor som man antar stammer fra 900-tallet.
Ta en tur nedover skipet og se på de dekorerte søylehodene øverst på søylene – motivene varierer fra dyr og furukongler til dansende engler. Mosaikken på gulvet viser hvordan Aleksander den store blir løftet opp mot himmelen av to griffer.
Få med deg det barokke Cappellone di San Cataldo, som er rikt dekorert med flerfarget marmor og nisjer med statuer. Det er her levningene av helgenen oppbevares. Besøk også Cappella del Santissimo Sacramento, som også er dekorert i barokk stil. Fra midtskipet kan du gå ned trappene til krypten og se freskene fra 1100-tallet som pryder veggene her.
Cattedrale di San Cataldo ligger i den historiske bykjernen i Taranto. Du kan komme deg hit ved å ta en hvilken som helst lokalbuss fra sentralstasjonen i byen. Kirken er åpen hver dag fra om morgenen til tidlig på kvelden, men den er lukket i noen timer om ettermiddagen.
