Piazza San Michele i sentrum av Lucca har spilt en viktig rolle i byens liv i nesten 2000 år. Torget ligger på samme plass som et gammelt romersk forum, et sted for triumftog, offentlige taler og kommersiell og politisk aktivitet. I dag kommer både turister og byens innbyggere hit for å utforske torgets restauranter, middelalderbygninger og marked.
Kirken San Michele in Foro fra det 12. århundre, som torget er oppkalt etter, ruver over piazzaen. Det tok 200 år å bygge basilikaen, og selv da var den ikke ferdig. Arbeidet ble lagt ned da pengene tok slutt, noe som resulterte i en fasade som er høyere enn resten av bygningen. Ta deg tid til å studere detaljene til den hvite marmorfasaden. Den nedre delen, som er relativt beskjeden i forhold, er toppet av sirlige rader av skulpturer, utskjæringer, vridde søyler og bueganger. På taket kan du se en stor marmorstatue av erkeengelen Mikael i kamp med en drage. Deretter kan du gå inn i kirken og beundre det vakre interiøret med sine fresker, malerier og skulpturer. Blant høydepunktene er et verk i glasert terrakotta av jomfru Maria og Jesusbarnet.
Når du har utforsket kirken, kan du rusle over torget for å se noen av de andre attraksjonene. Stopp ved statuen av Francesco Burlamacchi, en fremstående politiker fra 1500-tallet som ble halshugget i 1548. Studer fasaden til Palazzo Gigli, et palass fra det 16. århundre som nå huser en filial av en lokal bank. Se hva som skjer i Palazzo Pretorio. I denne bygningen i renessansestil arrangeres det ofte utstillinger av moderne kunst og matfestivaler.
Er du i Lucca i desember, kan du ta handleveskene med deg til torgets julemarked. Da er piazzaen fylt av dusinvis av boder som selger lokalt håndverk, leker, søtsaker, pyntegjenstander og regionale matvarer.
Når du har fått med deg alle severdighetene, kan du slappe av på en av Piazza San Micheles kafeer eller barer. Eller prøv en av Luccas spesialiteter, nemlig kakene du får kjøpt i konditoriene i nærheten av piazzaen.
