På breddene av Heddalsvatnet i Telemark fylke finner du Notodden, en by som hadde en eksplosiv befolkningsvekst i årene etter at Norsk Hydro bestemte seg for å opprette fabrikkvirksomhet på stedet. Plasseringen i nærheten av kraftverket Svelgfos gjorde at industrien økte kraftig i takt med styrken i vassdraget, og snart var Notodden utbygget slik at arbeiderne kunne bo lokalt. Dette synes den dag i dag i de tre boligstrøkene Grønnbyen, Villamoen og Admini, oppført for og bebodd av henholdsvis arbeiderne, funksjonærene og selve konsernsjefen.
Besøk Hydroparken for å se hjertet av kunstgjødseleventyret som nylig har plassert Notodden – med nærliggende Rjukan – på UNESCOs liste over verdensarven. I Tinfos kulturmiljø vil du kunne se arkitektur fra 1800-tallet og fram til i dag, en vandring gjennom 200 år med industrihistorie. Mens du befinner deg i området, kan du også ta turen innom Lysbuen og Telemarksgalleriet, som har faste og skiftende utstillinger med forbindelse til industrien i regionen.
Under en reise til Notodden burde du selvfølgelig dra innom Heddal stavkirke, Norges største gjenværende stavkirke og et virkelig prakteksemplar av typen. Et steinkast unna ligger Heddal bygdetun, der du kan se utviklingen av norske bygninger fra middelalderen fram til mellomkrigstiden. Ta en titt på det rosemalte interiøret som er så typisk for Telemark.
På kveldstid kan Notodden by på kultur og underholdning på det nyoppførte, moderne Bok & Blueshuset. Her finner du også byens «blueseum», med utstillingen «Fra bomull til Notodden», som har lydspor lest av Morgan Freeman. Musikksjangeren står i det hele tatt sterkt på stedet, som siden 1988 har arrangert den meget populære Notodden Blues Festival. Det betyr ikke at byen ikke er åpen for andre typer toner – faktisk er utvalget av lokale black metal-band særdeles stor.
Når du drar på weekendtur til Notodden, er det mange muligheter for friluftsaktiviteter i området. Her er det godt fiske i sommerhalvåret og flott skiføre i vinterhalvåret. Det kan anbefales å komme hit med bil, ellers går det tog fra Porsgrunn og buss fra Oslo via Drammen.
