Mission San Xavier del Bac ble grunnlagt av en jesuittprest i 1692 og antas å være Tucsons eldste bygning i europeisk stil. Den utskårede fasaden og de to hvite tårnene på denne romersk-katolske kirken står i sterk kontrast til åsene og ørkenen rundt. Inne i kirken finner du dusinvis av malerier, fresker, utskjæringer, statuer og utsmykninger.
Det første du vil legge merke til når du kommer inn, er det enorme alteret. Gå nærmere for å studere de detaljerte utskjæringene som forteller den bibelske skapelsesberetningen. Ser du til venstre, vi du se en sarkofag i glass som inneholder en statue av Francisco Xavier, som kirken ble bygget til ære for. Besøkende fester små metallsymboler til bildets dekke, og dette skal representere miraklene som de ber for.
Ta deg tid til å studere kunstverkene. Hver vegg er dekket med malerier, søylene er dekorert med skulpturer av engler, og statuer av helgener er bortgjemt i kroker. Legg merke til det gjennomgående skjelltemaet i bildene, rundt vinduene og på fasadene og figurene. Skjellet har vært et symbol på den kristne pilegrimsferden i flere hundre år.
Under besøket ditt her kan det være du legger merke til oppussingsarbeid. Et jordskjelv og lynnedslag har i årenes løp svekket deler av bygningen. Oppussing skjer når det finnes økonomiske midler til det.
Etter besøket ditt i kirken kan du få et bedre innblikk i historien ved å dra innom det lille museet ved siden av. Her kan du se religiøse og historiske gjenstander, som blant annet det eldste fotografiet av Mission San Xavier del Bac, som stammer fra begynnelsen av 1870-tallet. Videre kan du se den 20 minutter lange videoen som viser kirkens historie og oppussingsarbeidet.
Mission San Xavier del Bac er åpen hver dag fra tidlig på morgenen til sent på ettermiddagen. Kirken ligger i Santa Cruz Valley og 19 kilometer sør for Tucson sentrum, rett ved motorveien. Kirken har gratis adgang og gratis parkeringsplasser.
