For mer enn 200 år siden ble San Juan Capistrano-misjonen bygget som et selvforsynt samfunn med fokus på landbruk, industri, utdanning og religion. Det historiske landemerket er en av 21 misjoner som ble grunnlagt over hele California. Mange anser dette som arnestedet til Orange County.
Misjonen ble grunnlagt på slutten av 1700-tallet for å utvide Spanias grenser og spre kristendommen blant indianerne i området. I dag er stedet et populært turistmål som forteller de besøkende om Californias flerkulturelle historie.
Misjonen nådde sitt høydepunkt ved århundreskiftet, og etter 1806 hadde den en befolkning på mer enn 1000 mennesker i tillegg til husdyr. Midtpunktet var – og er – den arkitektoniske triumfen, Great Stone Church.
Utforsk museets utstillinger, 4 hektar med vakre hager og fontener og godt bevart arkitektur, inklusiv det opprinnelige kapellet. Barn kan kose seg med å mate koi-fisk, vaske etter gull og lage murstein av leire, mens alle kan prøve seg på indiansk kurvfletting, som arrangeres to ganger i måneden.
Hvis du besøker stedet i mars, må du ikke gå glipp av svalenes bemerkelsesverdige hjemvending på St. Josephs Day. Fuglene strømmer til misjonen i stort antall hvert år og begynner å bygge reir av leire direkte i kirkeruinene. For å feire at de kommer tilbake blir det avholdt festligheter på misjonen, blant annet levende mariachimusikk, forestillinger og presentasjoner.
San Juan Capistrano-misjonen er åpen daglig, unntatt på noen offentlige helligdager. Prøv å sette av en hel dag for å få god nok tid til å se deg rundt og ta del i noen av de daglige aktivitetene. Hvis du har knapt med tid, tilbys det en éntimes rundtur i helgene. Du kan også ta en audiotur på egen hånd på en hvilken som helst ukedag. (Gratis, inkludert i inngangsbilletten.)
Det tar ca. 25 minutter å kjøre til San Juan Capistrano-misjonen fra sentrum av Santa Ana eller South Coast Plaza, og det er rikelig med gratis offentlig parkering. Det går også kollektivtrafikk til dette området.
