Den argentinske byen Mendoza ligger ved foten av Andesfjellene og er med sine frodige parker, trekledde gater og åpne plasser med livlige kafeer en sterk kontrast til de øde omgivelsene. Besøkende kommer gjerne hit først og fremst for å utforske vingårdene, som er kjent som "bodegas", men Mendoza har langt mer å tilby.
De fem hovedplassene i byen er sentrum for det kulturelle livet. Plassene ble bygget etter det ødeleggende jordskjelvet i 1861, hvor mer enn en tredel av Mendozas befolkning omkom. De åpne områdene er tilfluktssteder som folk kan samle seg på hvis et nytt jordskjelv skulle oppstå. Tar du en titt på et kart over byen, vil du se at plassene ligger like ved hverandre. Den sentrale Plaza Independencia er, med sine vakre trær og sin flotte koloniale arkitektur, et utmerket sted å starte utforskningen av byen på. Gå innom en av de mange kafeene og barene langs plassen eller besøk de nærliggende attraksjonene, som Museo Municipal de Arte Moderno og Basílica de San Francisco. Pass på at du får med deg den fascinerende mosaikken og veggmaleriene på Plaza España, som av mange anses for å være den vakreste plassen i Mendoza.
Denne delen av Argentina kan by på mer enn 300 soldager i året, og den lave luftfuktigheten gjør Mendoza til et utmerket sted å besøke året rundt. Det behagelige klimaet er dessuten fordelaktig for produksjon av nydelige viner. Mendoza er en av verdens mest kjente vinregioner. Du kan utforske vingårdene og smake Malbec- og Cabernet-viner. Nyt en stor porsjon argentinsk biff sammen med disse gode rødvinene. Du kan kjøpe med deg kjøtt fra det livlige markedet Mercado Central, som er et råvaremarked hvor de lokale innbyggerne kjøper mat.
Du kan fly til Gobernador Francisco Gabrielli internasjonale flyplass, som ligger like nord for byen, og ta en drosje inn til Mendoza. Det er lett å komme seg rundt til fots i byens sentrum, men du kan også hoppe på en trikk eller buss. Føler du deg eventyrlysten, kan du kjøre ut av byen og prøve rafting eller en annen sportslig aktivitet.
Om kvelden kan du dra tilbake til Mendoza og nyte synet av barene og restaurantene som er fulle av liv og plassene som er opplyst på en romantisk måte.
