Mercado la Esperanza er et livlig marked i en imponerende bygning fra 1800-tallet med samme navn. Inne i støpejernsstrukturen setter selgerne opp bodene sine og fyller dem med mat og andre produkter. For å få et innblikk i lokal kultur og mattradisjoner kan du slå av en prat med selgerne og få noen tips.
Bygningen i seg selv er majestetisk med glasspaneler som pryder den øvre delen av fasaden, og hjørnene støttes opp av sterke steinsøyler med rektangulære fundamenter. Hovedinngangen, som fører inn til markedet, er utsmykket med et intrikat, hvitt gavlfelt og smale søyler.
I underetasjen finner du forskjellig fisk og sjømat, mens du i andre etasje kan få vann i munnen av kjøtt, ost, frukt og mye annet fra Cantabria-regionen. Her finner du et stort utvalg av lokale produkter, for eksempel kaffebønner og glass med syltetøy. Du bør også utforske delen med frossenmat og prøve brødene og urtene.
Det settes dessuten ofte opp boder utenfor på Plaza de la Esperanza, og der finner du både klær og tilbehør. På torget kan du også ta en pause og bestille noe godt å drikke.
Markedet ble åpnet for offentligheten første gang i 1904, og er i dag kjent for god kvalitet og relativt lave priser. Det er åpent fra mandag til lørdag fra morgenen til tidlig på ettermiddagen, og i ukedagene åpner det igjen sent på ettermiddagen.
Mercado la Esperanza ligger nordvest i gamlebyen i sentrum av Santander, og for å komme hit kan du ta buss til et stopp i nærheten og så ta beina fatt. Andre attraksjoner som også er verdt et besøk, er Plaza Porticada, Santander katedral og Santander rådhus.
