Kirkenes i Finnmark fikk bystatus i 1998, og var tidligere et norsk-russisk distrikt. 60 kilometer øst for Kirkenes ligger Grense Jakobselv hvor kun en elv skiller grensa over til Russland. Her står kulturminnet Kong Oscar IIs kapell, en langkirke i stein, fungerende som grensevern fra 1869.
Øvre Pasvik nasjonalpark ble i 1970 opprettet for å verne om et stort naturområde. Parken grenser til både Finland og Russland, og er kjent for sin brunbjørnebestand. Fra utsiktspunktet 96-meters høyda kan man se over til Nikel i Russland, som ligger kun 40 kilometer fra Kirkenes. Hvis du ønsker å komme enda nærmere naturen tilbys guidede turer nær russergrensa, hvor du blant annet kan oppleve husky-safari, nordlysjakt eller en reise til brunbjørnens rike.
Kirkenes er vakker sommer som vinter, og reiser du i sommermånedene kan du oppleve den unike midnattsola som skinner natt som dag, og lyser opp fra horisonten – dette er et must på ferie nord for polarsirkelen! Et spesielt naturfenomen som kan oppleves i vinterhalvåret, er nordlyset. Det opptrer som et spektakulært og særegent lysspill på nattehimmelen. Det er vanskelig å planlegge å se nordlyset, men der er mulig å laste ned egen app som forteller når fenomenet opptrer!
Er du interessert i historie og kultur kan du besøke en rekke minnesmerker fra krigen. Kirkenes var base for tyskernne og i sentrum av Kirkenes står flere monumenter som ble reist etter andre verdenskrig. Tilfluktsrommet Andersgrotta ble hyppig brukt av sivilbefolkningen, og er nå åpent for turister til omvisninger, og har fremvisning av film på flere språk.
Hvis du reiser til Kirkenes, kan du fly til Kirkenes lufthavn, Høybuktmoen, fra flere norske flyplasser, eller du kan velge en reise med Hurtigruta. Skipsruta seiler fra Bergen i vest, og tar cirka 11 døgn. Absolutt en opplevelse for den som virkelig vil oppleve det Norge har å by på.
En weekendtur til Kirkenes gir en prisverdig ferie. Her får du følelsen av å være nær den norske naturen, samtidig som du nesten er ute av Norge!
