Kenninji er del av Kyoto Gozan (det ledende templet i zen-buddhismen) og et av de eldste og viktigste zen-templene i byen. Templet og bygningene står høyreiste og stolte som overhode for de 70 andre helligdommene rundt om i landet. Turister kommer hit for å se den tradisjonelle utsmykningen og de vakre zen-hagene.
Hattou-bygningen brukes som hovedsal. Den har et klassisk halvtak og statuer av guddommer og legendariske japanske prester. Tempelet inneholder kunstverk som skjermdørmalerier av vind- og tordengudene. Tvillingdragene markerte tempelets 800-årsjubileum i 2002.
Slentre gjennom Chouontei-hagen og nyt den rolige atmosfæren og de mosegrodde omgivelsene. Mediter blant lønnetrær ved San-zon-seki, et sett av åndelige steiner som representerer viktige temaer i zen-buddhismen. Sirkel, trekant og firkant-hagen ved prestenes boligområde symboliserer all materie i universet. Tehuset ble bygd i 1587.
Tempelet er del av Rinzai-tradisjonen i zen og ble grunnlagt i 1202. Det skal være det eldste i sitt slag i byen. Munken som har fått æren for å bringe zen til landet, er begravet her. I løpet av århundrene har helligdommen vært herjet av brann. Det er derfor vært gjenoppbygget flere ganger.
Området er åpent om ettermiddagene, og man må kjøpe inngangsbillett. Det ligger rett sør for Gion-området, omgitt av avenyene Shijō og Gojo. Ta et tog til Gion-Shijō-stasjonen som ligger bare noen få minutter fra tempelet til fots. Stasjonen ligger i Higashiyama-kretsen nordøst i byen, og er tilgjengelig via Keihan-hovedlinjen.
