Katarinapalasset og -parken i Tsarskoje Selo er skattkamre fulle av overdådig arkitektur, dekadent interiør og stille parklandskap. Følg i fotsporene til russiske kongelige, og utforsk palasset og parken. Begge deler er holdt i den ekstravagante stilen som var så typisk for den russiske overklassen.
Palasset begynte som en mindre, upretensiøs bygning i 1717, og stedet er oppkalt etter Katarina I, Peter den stores kone. Det ble senere bygd om av deres datter keiserinne Elisabeth, som forvandlet det til et mye større kompleks. En rekke arkitekter prøvde seg på å tegne palasset før jobben ble overlatt til sjefarkitekten ved det keiserlige hoff, Bartolomeo Rastrelli, som også jobbet med parken sammen med Johann Busch. Bartolomeos oppdrag var å lage noe som kunne måle seg med Versailles i Paris, og når du besøker stedet, vil du se at det klarte han sannelig.
Ta deg en tur rundt palasset, og beundre den praktfulle arkitekturen. Den lyseblå og hvite fasaden har utsøkte, forgylte detaljer og kupler samt staselige hvite søyler.
Når du har sett deg mett på fasaden, kan du gå inn for å nyte synet av palassets overdådige innredning. Det finnes over 20 rom å utforske. Tre inn i storsalen, som også kalles lyssalen på grunn av de mange forgylte dekorasjonene som lyses opp av skarpe lys. En annen av palassets skatter er det rikt utsmykkede ravkammeret, som har vegger med prektige ravmosaikker. Dagens kammer er faktisk en omhyggelig rekonstruksjon av det opprinnelige ravkammeret, som gikk tapt etter nazistenes invasjon. Rekonstruksjonen tok 20 år og kostet rundt 100 millioner kroner.
Sett av tid til å rusle rundt i parken. Selv om ikke alle deler av parken er tilgjengelig for besøkende, er det nok av ting å se, for eksempel det store tjernet, den lille, men perfekt formede grotten og parkens kinesiske paviljong.
Palasset og parken ligger 25 kilometer fra St. Petersburg, og du kan ta tog dit. Parken er åpen hver dag, men palasset er stengt på tirsdager. Palasset er en populær turistattraksjon, så for å unngå køene bør du komme tidlig eller bestille en omvisning på forhånd.