Ved Fort Matanzas National Monument kan du utforske fortet som beskyttet de spanske styrkene mot invasjoner da Florida var en spansk koloni. Du kan lære mer om slagene og beleiringene som fant sted her, og ta en spasertur rundt i naturreservatet. Her kan du bli kjent med det unike dyrelivet i saltsumpene, eller bruke ettermiddagen til å slappe av mens du skuer ut over elven.
Fort Matanzas ble bygd av spanjolene i 1740 for å kontrollere Matanzas Inlet, som var bakveien inn til St. Augustine. Ordet «matanzas» betyr «blodbad» på spansk, og det ble utkjempet mange slag her før spanjolene fikk kontroll over området. Nå er det et populært sted å dra på dagsturer fra St. Augustine, med en fascinerende historie og vakker natur.
Når du tar fergen over Matanzas River, kan du se det brede, firkantede fortet foran deg. Kapteinen gir en kort innføring i den historiske betydningen av bygningen. Ta gjerne en tur rundt på området når du kommer i land, og se for deg hvordan det må ha sett ut her da spanjolene kjempet mot inntrengere.
Ved besøkssenteret kan du lære mer om historien til fortet ved å se modeller og utstillinger. Den første lørdagen i hver måned avfyres også de gamle kanonene som en gang beskyttet de spanske soldatene mot angrep. På alle andre lørdager kan du få med deg avfyring av musketter.
Utforsk skogen rundt fortet på den korte, tredekte naturstien. Her kan du se plantene og dyrene som utgjør det varierte økosystemet, som musearten peromyscus polionotus phasma, som kun lever ved Fort Matanzas. Du kan også fiske, eller nyte en medbrakt lunsj blant eiketrærne, som er over 150 år gamle.
Både fergeturen og omvisninger på fortet er gratis. Hvis du være sikker på å få plass, kan du få et boardingpass ved besøkssenteret før omvisningen begynner. Vær oppmerksom på at fergen og fortet ikke er tilgjengelig for rullestolbrukere.
