Forest Lawn-kirkegården er et sted både for de døde og de levende. Se hvordan kunst og natur smelter perfekt sammen på dette stedet utenfor Buffalo, New York. Kirkegården er det siste hvilestedet til over 150 000 personer, deriblant president Millard Fillmore, flykonstruktøren Lawrence Dale Bell og suffragetten Mother Mary Talbert.
Under en tur til Paris ble advokaten Charles Clark fra Buffalo inspirert av Père-Lachaise-kirkegårdens landlige omgivelser. Han kjøpte et landområde i Buffalo og åpnet Forest Lawn-kirkegården i 1849.
Kirkegården er ganske stor. Dette kan du oppleve selv ved å bli med på en omvisning med guide i vogn, eller til fots. Du kan velge å fokusere på ett eller flere aspekter, deriblant kunsten på kirkegården, borgerkrigshistorien eller den afro-amerikanske arven.
Et besøk på Forest Lawn-kirkegården er ikke komplett før du har besøkt Blue Sky Mausoleum, designet av den berømte arkitekten Frank Lloyd Wright, og fullført etter hans død av en av hans lærlinger. Minnesmerkets rene, hvite linjer mot den vakre naturen i bakgrunnen er hypnotiserende.
Forest Lawn fungerer som et utendørs kunstmuseum. Du kan besøke kirkegården bare for å se på de mange skulpturene. Clarke startet dette arbeidet ved å markere gravstedet til indianeren Rødjakke med en stor bronsestatue av den anerkjente seneca-høvdingen. Eldre objekter, som for eksempel bronsefontenen Three Graces fra 1914 i Mirror Lake, smelter umerkelig sammen med mer moderne objekter, som for eksempel John Fields abstrakte skulptur av en engel som løfter et menneske, fra 1998.
Hvis du besøker kirkegården under en gravferd, vil du høre Oishei Memorial Bells hypnotiserende vakre klang. Denne massive klokken, som vant en gullmedalje på Parisermessen i 1867, ringer tradisjonelt hver gang noen stedes til hvile på kirkegården.
Kirkegården er også et viktig arboret og et paradis for fugletittere. Ta med deg kikkerten og gå rundt mellom trærne for å se om du får øye på noen av de flere hundre fugleartene som holder til på kirkegården.
Det tas et lite inngangsgebyr for å være med på gåturene og turene i vogn. Vognene har klimaanlegg og er tilrettelagt for rullestolbrukere. Omvisninger på Forest Lawn-kirkegården pleier å bli fulltegnet raskt, så det kan være lurt å bestille på forhånd.
