Ta ferge til Elephanta-grottene, en flere hundre år gammel samling av utgravde grotter med fantastiske formasjoner som templer, statuer av guddommer og fresker. Det labyrintaktige grottesystemet ligger på Elephanta Island. Elephanta-grottene het opprinnelig Gharapuri og stammer fra 400-tallet. Det var portugisiske oppdagere som ga dem navnet Elephanta etter at de hadde sett en stor stein som lignet en elefant.
Det er syv grotter på øya. Hovedtempelet består av en imponerende samling gårdsrom og haller med mektige søyler og utsøkte utskjæringer. Her finner du skulpturer av de mange ulike fremstillingene av den hinduistiske guden Shiva. Ta en titt på den syv meter høye Sadashiva-statuen, som viser Shiva som skaper, beskytter og ødelegger. Av andre Shiva-statuer har du Yogishvara (yogaens gud) og Nataraja (dansens gud).
Gå langs de opplyste stiene til de andre, mindre grottene. De er riktignok ikke like forseggjorte som Shiva-grotten, men har flotte gitterverk og viser hvor dyktige oldtidskunstnerne var. Ta deg til utsiktspunktet Cannon Point på øyas høyeste punkt. Herfra kan du se hele øya og over bukten til halvøya som utgjør Mumbais sørlige del.
Ikke gå glipp av det lille museet ved billettskranken, der du kan se en oversikt over grottene og lære mer om historien bak dem. Her finner du også en fotoutstilling med andre grottetempler i India, som Ajanta og Ellora.
Grottene ligger på en øy om lag elleve kilometer fra sentrum av Mumbai. Det går båter fra båtterminalen ved Gateway of India omtrent hver halve time, og turen tar én time. Det anbefales å betale litt ekstra for å få sitte på dekk, slik at du kan nyte den fascinerende utsikten over Mumbai havn. Her kan du beundre landemerker som Gateway to India og Taj Mahal Palace Hotel. Hvis været er fint, kan du reise tilbake med siste båt, slik at du kan nyte synet av solen som går ned over hustakene.
Elephanta-grottene er åpne fra tirsdag til søndag, og du må betale for å komme inn. På kaia kan du leie en engelsktalende guide. Det er ikke langt å gå fra kaia til grottene, men du kan også kjøpe billett til leketoget. Du finner mer informasjon på grottenes offisielle nettsted.
