Det hellige kors-katedralen (Basilica di Santa Croce) er et symbol på kunstnerisk skjønnhet. Kirkens detaljerte utskjæringer og ortodokse dekorasjoner er vitnesbyrd på ferdighetene til Lecces fremste kunstnere. Gualtieri VI av Brienne la ned den første steinen til Det hellige kors-katedralen på 1350-tallet, men prosjektet ble avbrutt da han døde. Arbeidet ble gjenopptatt i 1549, og det gikk 150 år før den sto ferdig.
Kirkens fasade er prydet med basrelieffer, søyler, kapiteler og grotesker. Arbeidet er utført av anerkjente kunstnere fra barokken, inkludert Francesco Antonio Zimbalo, Cesare Penna og Giuseppe Zimbalo. Hovedinngangen er omgitt av korintiske søyler med kapiteler prydet med guder og gudinner. Legg merke til våpenskjoldene til kong Filip III av Spania, Maria av Enghien, grevinnen av Lecce og Walter VI av Brienne.
Løft blikket over porten, der ser du en balustrade prydet med karyatider med dyr og mennesker. Over dette igjen finner du et rekkverk dekorert med 13 kjeruber. Legg merke til det store rosevinduet, omgitt av utskjæringer av frukt og blomsterfriser. I nisjer på hver side av vinduet finner du statuer av St. Benedikt og St. Celestin.
Kirken har utforming som et latinsk kors der midtgangene er delt av søylerader. Buegangene under kuppelen i midten er støttet av fire sett med doble søyler, som er prydet med ansiktene til de fire evangelistene.
Gå mellom altrene og kapellene, og beundre de religiøse maleriene. Det er verdt å få med seg alteret som er dedikert St. Francis av Paola, utført av Francesco Antonio Zimbalo. Alteret er dekorert med motiver fra helgenens liv.
Kirken ligger i gamlebyen i Lecce, og det er enkelt å komme seg hit til fots fra andre severdigheter i byen. Populære severdigheter som Piazza Sant'Oronzo, det romerske amfiteateret, er bare en 5-minutters gåtur unna. Giardini Pubblici, byens vakre kommunale hage, ligger rett bak kirken.
Det hellige kors-katedralen er åpen fra morgen til midt på dagen og åpner deretter igjen sent på ettermiddagen. Det er gratis adgang.
