Chiesa di Santa Caterina er en imponerende katolsk kirke som stiger opp fra hjertet av Livorno. Dette unike bedehuset er tilegnet St. Katarina, men lokalbefolkningen kjenner det som dominikanerkirken, til ære for dominikanermunkene som grunnla den. Kirkens konstruksjon og kunstverkene innenfor veggene er forbløffende.
Byggingen av kirken startet i 1720. Den åpnet dørene for offentligheten i 1753, til tross for at fasaden ikke var ferdig. Kirkens barokke stil er typisk for den tidsepoken. På innsiden finner du et uvanlig åttekantet gulvplan med sju store kapeller som springer frem fra sidene.
Midtkuppelen er et av kirkens høydepunkter. Den er helt dekket av et freskomaleri av den berømte italienske kunstneren Cesare Maffei. Kuppelen strekker seg 63 meter over bakken, noe som gjør den høyere enn det skjeve tårn i Pisa. Den restaurerte altertavlen er kirkens andre fokuspunkt. Den er designet av Giorgio Vasari og forestiller kroningen av Jomfru Maria.
Kirken inneholder også flere malerier fra Passignani-skolen og et vakkert sett av koravlukker i tre fra 1604. Det praktfulle orgelet med 1200 piper ble bygd av Antonio Ducci i 1837.
Ifølge legenden er dette kirken der Amerikas første helgen, St. Elizabeth Anna Seton, konverterte til katolisismen. Chiesa di Santa Caterina påstås også å være i besittelse av St. Valentins levninger, beskyttet i en glasskiste. Men vær oppmerksom på at det er mange kirker i Europa som påstår å være i besittelse av disse levningene.
Chiesa di Santa Caterina ligger ca. 10 minutters gange fra sentrum av Livorno. Kirken er åpen for publikum hver morgen og frem til 12 og fra midt på ettermiddagen til kvelden. Under besøket bør du ta hensyn til at kirken fremdeles fungerer som gudshus. Messe avholdes om kvelden fra mandag til lørdag, unntatt fredager, søndager og helligdager, da den avholdes om morgenen.
