Asakusa Shrine ligger like bak det buddhistiske tempelet Sensō-ji, og denne beliggenheten kan gi deg en innsiktsfull sammenligning mellom Japans to hovedreligioner, shintoisme og buddhisme. Hvis du besøker denne historiske helligdommen i mai, kan du få med deg en av Tokyos viktigste festivaler, Sanja Matsuri, en omfattende 3-dagers festival.
Asakusa Shrine er også kjent som "Sanja-sama" ("de tre guders helligdom"). Den ble oppført i 1649 til ære for de tre fiskerne som grunnla Sensō-ji. Helligdommen var opprinnelig en del av tempelet, men den ble skilt ut som et separat sted for over 100 år siden. Legg merke til at den er en av bare en håndfull med historiske bygninger som fortsatt stod etter den andre verdenskrig. Helligdommen fikk status som "viktig kulturell eiendom" av den japanske regjeringen i 1951.
Se nærmere på de to skulpturene, halvt løve og halvt hund, kalt komainu, som vokter inngangen til helligdommen. Disse vokterne er et vanlig trekk ved shinto-helligdommer. Den ene statuen er alltid avbildet med åpen munn og den andre med lukket munn. Det hevdes at statuen med åpen munn sier en "a", den første bokstaven i sanskrit-alfabetet, mens statuen med lukket munn sier den siste bokstaven, "um". Sammen representerer disse to lydene begynnelsen og slutten på alle ting.
Selv om denne helligdommen er en av de mest berømte i Tokyo, blir den faktisk oversett av mange turister, som besøker den store, prangende Sensō-ji i stedet. Asakusa Shrine et derfor et forholdsvis rolig sted. Ta deg tid til å se nærmere på de diskrete detaljene. Bygningene i denne enkle helligdommen er bygd i den arkitektoniske stilen "gongen-zukuri", i et H-formet oppsett og med mange ornamenterte utskjæringer.
Helligdommen blir et sentrum for aktivitet under Sanja Matsuri hvert år i mai, når den trekker til seg over 1,5 millioner turister, både lokale og utenlandske. Under festivalen blir over 100 bærbare helligdommer fra området i nærheten tatt med til Asakusa-helligdommen for å bli velsignet. Langs gatene kan du se når de bærbare helligdommene paraderes rundt i nabolagene, noe som skal bringe hell og lykke og fremgang for de lokale innbyggerne.
Asakusa-helligdommen er åpen hver dag, og det er gratis adgang. Du kan hit fra Asakusa stasjon, som ligger bare et kort stykke unna.
