Selv i en by som er berømt for sine fantastiske helligdommer, er Yasaka-helligdommen i særstilling når det gjelder Kyoto. Yasaka-helligdommen er også kjent som Gion-helligdommen eller Yasaka Jinja. Den er over 1350 år gammel og stedet for den årlige feiringen av Gion-festivalen. Besøk Yasaka-helligdommen for å beundre flott arkitektur, fascinerende tradisjoner og be om litt hell og lykke for deg selv.
Når du går inn på Yasaka-helligdommens område gjennom hovedinngangen, vil du se en overdådig dekorert dansescene opplyst av vakre lanterner. Et renselseskar står ved siden av scenen. Du kan skylle hendene i karet ved å fylle en øse med vann og tømme litt vann på begge hender, før du tipper håndtaket fremover slik at det gjenværende vannet skyller håndtaket. Legg merke til «omikuji»-kransene, papirstrimler med spådommer om god eller dårlig lykke. Du får kanskje øye på en «shimenawa», en lengde av tvunnet strå eller tau med papirbannere som representerer grensen til et hellig sted.
Gå til hovedhallen for å finne offerboksen. Hvis du vil gi en offergave, putter du en mynt i boksen. Dette bør etterfølges av to dype bukk, to klapp i hendene, et ytterligere bukk og en bønn.
I juli er Yasaka-helligdommen stedet for Gion Matsuri-festivalen, en spektakulær festival som startet allerede i år 869. I løpet av den månedslange festivalen gjennomføres det mange ritualer og tradisjoner blir opprettholdt, for å be om sunnhet og god helse og og berolige opprørte ånder. Hundrevis av deltagere besøker helligdommen for hver begivenhet, inkludert paradevogner.
Våren er et annet godt tidspunkt å besøke helligdommen på, under kirsebærtrærnes blomstringssesong. Maruyama-parken, som ligger ved siden av helligdommen, er et av de beste steder for å se de utallige praktfulle rosa og hvite blomstene.
Yasaka-helligdommen er åpen daglig og det er gratis inngang. Det tar 20 minutter med buss fra Kyoto stasjon. Gion Shijo togstasjon ligger også i nærheten. Hvis du ønsker en spasertur i vakre omgivelser på kjøpet, tar det omtrent 30 minutter å gå fra Kiyomizudera gjennom gatene i Higashiyama-distriktet til Yasaka-helligdommen.
