Send en tanke til de flere tusen amerikanske soldatene som aldri vendte hjem fra Vietnam-krigen, ved denne massive veggen i svart granitt som befinner seg mellom Washington-monumentet og Lincoln-minnesmerket.
Navnene til over 58 000 menn og kvinner er risset inn i veggen. De som er bekreftet døde, er markert med en diamant. De som fortsatt har status som forsvunnet, er markert med et kryss. Det overveldende antallet navn på veggen gir besøkende en følelse for det kjempemessige nasjonale og personlige tapet som knyttes til Vietnamkrigen.
Minnesmerket er ikke én enkelt vegg, men faktisk to 76 meter lange vegger som er satt opp i en V-form, der den ene enden peker mot Lincoln-minnesmerket og den andre mot Washington-monumentet. Denne oppdelingen er ikke bare et arkitekturisk krumspring. Den symboliserer de delte meningene rundt den kontroversielle krigen. Hvis du ser på navnelisten, ser du at steinen navnene er risset inn i, er svært reflekterende. Dette er en effekt som skal bringe sammen fortid og nåtid.
Hele året vil du finne kranser, kort og gaver som de sørgende familiene har lagt ved minnesmerket. Tonen blant de besøkende er stille og alvorstynget. Mange av dem som besøker minnesmerket, er pårørende, mens andre kommer for å ha et stille øyeblikk og tenke tilbake på krigens tragedier.
Like ved veggen finnes det noen andre statuer: Three Soldiers og Vietnam Women's Memorial. Disse er mer tradisjonelle i utseende og ble satt opp for dem som syntes veggen var for abstrakt.
Minnesmerket er åpent hele døgnet. Minnesmerket er bemannet fra klokken 8 til midnatt, og det arrangeres guidede turer hver hele time.
