University Church of St. Mary the Virgin er den største kirken i sognet. Det hellige stedet er omkranset av universitetsbygninger og skiller seg ut med inngangen og spiret i barokkstil. Gå til toppen av tårnet for en fantastisk utsikt over sentrum av byen og universitetsområdet i tillegg til andre landemerker.
Kirken er fra angelsaksisk tid, og var da sentrum i en by innrammet av en mur. Det var her de tre såkalte Oxford-martyrene stod til rette for kjetteri i 1555 og senere ble brent på bålet. Kirken ble gjenoppbygget i det 16. århundre i sengotisk stil, men deler av den opprinnelige strukturen fra 1200-tallet, slik som kirketårnet, står fortsatt igjen.
På utsiden vil du kunne se det forseggjorte spiret i barokkstil som ble lagt til i det 14. århundre og dekorative vannkastere og kimærer som utsmykker fasaden. Det utsøkte våpenhuset på sørsiden er spesielt interessant med sine snegleformede søyler og buede fronton.
Den fredfulle kirken har et romslig midtskip. Få med deg de nydelige blyglassvinduene – noen av disse er fra 1400-tallet. Kirken inneholder et av bare to klassiske orgler i Storbritannia laget av det anerkjente firmaet Metzler Orgelbau. Legg merke til orgelhuset i eik og de utskårne pipeskjermene i tre.
Gå opp til toppen av kirketårnet for en inspirerende utsikt utover universitetsområdet. På vei opp i tårnet kan du se nærmere på klokkemekanismen for å lære litt om hvordan den er bygget opp. Du kan også få en pust i bakken her på vei opp den ganske bratte trappen. Fra toppen får du en uovertruffen utsikt mot Radcliffe Camera, det første runde biblioteket i Storbritannia.
University Church of St. Mary the Virgin holder åpent hver dag fra morgen til sent på ettermiddagen. Du må betale en liten avgift for å få gå opp i tårnet, som åpner etter morgengudstjenesten. Kirken ligger ved hovedhandlegaten og ligger innenfor gangavstand fra andre severdigheter, slik som Radcliffe Camera, Bodleian Library og Sheldonian Theatre på universitetets eiendom. Dra til et av collegene Brasenose eller All Souls for å komme fram til kirken.
