På bredden av Agras elv Yamuna ligger et av verdens mest kjente arkitektoniske mesterverk, Taj Mahal. Den ble reist av stormogulen Shah Jahan til minne om hans avdøde kone, og det tok over 22 år å bygge marmormausoleet. Byggingen involverte titusenvis av steinarbeidere og europeiske eksperter i innlegging av edelstener i marmor. Oppdag mausoleets slående skjønnhet ved daggry når soloppgangen farger den hvite marmoren.
Gå inn gjennom røde sandsteinporter dekorert med inskripsjoner fra Koranen. Når du kommer nærmere, kan du legge merke til kompleksets symmetri, fra strukturene som står på hver side av mausoleet til utformingen av kanalene og hagene.
Taj Mahal står på en opphevet base, og den eneste bakgrunnen er himmelen. Den enorme kuppelen og de høye minaretene kaster en fantastisk silhuett ved daggry. I løpet av dagen er det som om marmoren endrer farge ut fra hvilken vinkel solen står i. Noen sier at bygningens pompøsitet var ment å representere de ærverdige Mogulene.
Kikk opp for å legge merke til de utskårne buene med blomster laget av edelstener og kalligrafien som er innfelt i marmoren. Når du har kommet deg på innsiden kan du prøve å lytte etter ekkoene som skapes av formen av kuppelen. Dette ekkoet sikret at enhver bønn ville gi gjenlyd før den ble borte. I den åttekantede hovedhallen står gravmonumentene til sjahen og hans kone, mellom skjermer av marmor, dekorert med mosaikk av spektakulære edelstener. Sjahens grav er ikke symmetrisk, da hans planer for sitt eget mausoleum ble forhindret da sønnen hans tok over makten.
I Taj Mahal-museet i den vestlige moskeen kan du få en grundig innføring i historien til dette bemerkelsesverdige stedet, og se originale arkitekttegninger. Her kan du også utforske kunstverk, våpen, litteratur og håndverk fra tiden da Shah Jahan hadde makten.
Fotografering er ikke tillatt inne i mausoleet. Det er stengt for turister på fredager. Ta de elektriske bussene, som bidrar til å redusere forurensningen på stedet, fra billettkontoret til monumentet. Billettene er rimelige og rabatterte for indiske statsborgere. Billetten inkluderer inngang til det nærliggende Agra Fort, hvor Shah Jahan ble holdt fengslet av sin egen sønn.
