Basilique Saint-Martin er en 1800-tallskirke i nybysantinsk stil midt i Tours. Den står på graven til helgenen Saint-Martin, som kirken har fått navn etter. Basilikaen var et populært sted for pilegrimer på vei mot Spania i middelalderen.
Kikk opp på det kuppelformede taket, og ta bilder av den majestetiske bygningen med buede vinduer og intrikate detaljer. Gå inn i kirken for å se radene med søyler og buer på begge sider av skipet.
Se deg rundt i renessanseklosteret, som er mange århundrer gammelt og tidligere var en kirke. Vend blikket oppover mot de to tårnene i romansk stil som har stått siden middelalderen. Klokketårnet er en annen rest fra en tidligere alder.
Hvis du krysser gaten over til Chapelle Saint-Jean, får du sjansen til å ta en titt i museet Musée Saint-Martin. Her kan du lære om historien til basilikaen gjennom de ulike utstillingsgjenstandene.
Basilikaen er dedisert til Saint-Martin av Tours, som var biskop i området på 300-tallet. Studer de vakre glassmaleriene som skildrer legenden om kappen, der han tilbød halve kappen sin til en tynnkledd og kald tigger. Hvis du går ned i den mørke krypten, finner du sarkofagen til Saint-Martin. Veggene er dekorert med hundrevis av inngraverte rituelle bønner.
Den franske arkitekten Victor Laloux bygde basilikaen for å erstatte en tidligere versjon fra middelalderen som ble ødelagt under den franske revolusjonen.
Kirken er åpen hver dag fra morgen til kveld. Om sommeren har den utvidet åpningstid. Det er gratis adgang.
Basilique Saint-Martin ligger nær mange av Tours' største severdigheter i sentrum. I nærheten finner du Opéra de Tours og museene Musée des Beaux Arts og Musée du Compagnonnage.
