Sankt Dimitri-kirken, også kjent som Agios Dimitrios, er en historisk kirke fra det femte århundre. Den er oppført på UNESCOs verdensarvliste som en del av Thessalonikis paleokristne og bysantinske monumenter. Her kan du høre om den tidlige spredningen av kristendommen i Thessaloniki og ta en nærmere titt på de intrikate mosaikkarbeidene som kan dateres helt tilbake til det åttende århundre.
Det har stått kristne kirker på dette stedet tidligere, den eldste i begynnelsen av det fjerde århundre, mens den nåværende kirken ble reist i det syvende århundre. En gang i tiden har nok kirken vært utsmykket med flere århundregamle kunstverk og detaljer, men de fleste gikk tapt etter den ødeleggende brannen i 1917. Brannen hadde imidlertid ikke bare negative effekter, for under det påfølgende restaureringsarbeidet ble det funnet flere interessante gjenstander, mange av dem er nå utstilt i museet i kirkens krypt.
Du bør gå inn i museet for å se nærmere på interiøret. Mens du går opp langs midtgangen kan du se nærmere på de mange flotte arkitektoniske og dekorative detaljene, som blant annet søylene, buene og den religiøse ikonografien.
Ønsker du å vite mer om Thessalonikis skytsengel Demetrios, kan du besøke kirken. Demetrios var en romersk soldat og tidlig kristen tilhenger, og han ble myrdet for sin tro på stedet som nå er kirkens krypt. Vil du se relikvieskrinet som inneholder levningene hans, kan du gå ned i krypten. Her finnes det også flere andre gjenstander fra kirkens tidligste år, som forskjellige skulpturer, fartøy og søylehoder, mens
du kan se mosaikkarbeidene på alteret tilbake i skipet. Disse er blant noen av de få eksemplene på bysantinske religiøse kunstverk som har overlevd tidens tann, og de fungerer som et bevis på ferdighetene og den håndverksmessig dyktigheten til skaperne.
Kirken har en hendelsesrik og fascinerende historie som er vel verdt å utforske nærmere. Mens byen var under tyrkisk styre ble kirken omgjort til en moské, og flere av de kristne, religiøse bildene ble ødelagt.
Kirken er åpen hver dag fra tidlig om morgenen til sent på kvelden. Husk at Sankt Dimitri-kirken er en fungerende kirke, så vis respekt overfor kirkegjengere når du besøker stedet.
