Østlig kunst smelter sammen med katolske tradisjoner i San Vitale-basilikaen, som regnes som et av de viktigste reisemålene for tidlig kristen kunst i landet. Denne åttekantede kirken sentralt i Ravenna står på UNESCOs verdensarvliste. Besøkende kommer fra hele verden for å se på den fantastiske mosaikken, det enorme interiøret og labyrinten som er avbildet på kirkegulvet. Du kan bli med på en omvisning med guide i San Vitale-basilikaen for å lære om dens historie, eller du kan overvære en konsert og høre på kirkens himmelske akustikk.
Ta en titt på kirkens eksteriør før du går inn. I likhet med flere andre religiøse severdigheter fra 400- og 500-tallet i Ravenna ble kirken bygd i åttekantet form, med en blanding av østlig kunst og vestlige arkitektoniske stiler. Du kan utforske kirken på egen hånd og nyte de mange mosaikkbildene. Bli med på en guidet omvisning for å bli kjent med historiene bak hvert stykke. Gå gjennom presbyterhvelvingen og se på en medaljong som forestiller Guds lam, og stopp ved korrundingen for å se på et bilde av Kristus Frelseren, sammen med kirkens grunnlegger, biskop Ecclesius.
Bruk litt tid på å nyte omgivelsene i hovedkoret. Mosaikken høyt oppe forestiller mange sentrale bysantinske figurer. Du kan se paneler som forestiller Abraham og hans kone Sara, Moses som klatrer opp på Sinaifjellet med Israels tolv stammer og Johannes og Lukas med sine dyresymboler, henholdsvis ørnen og oksen.
Det arrangeres orkester- og operaforestillinger i San Vitale-basilikaen hele året. Bestill plass tidlig for å slippe å bli skuffet, for det er svært begrenset kapasitet i kirken, sammenlignet med mange andre konsertsaler. Hør når de himmelske tonene gir gjenlyd mellom de mange hundre år gamle veggene.
San Vitale-basilikaen ligger sentralt i Ravenna, og det er best å komme seg dit til fots. Det finnes noen parkeringsplasser langs gatene i området. Busser stopper regelmessig i nærheten av kirken. Kirken er lukket til jul og nyttår. Inngangsbilletten kan kombineres med andre severdigheter på UNESCOs verdensarvliste i Ravenna.
