St. Georg-rotunden, også kjent som Galerius-rotunden, er oppført på UNESCOs verdensarvliste og er en av de eldste bygningene som finnes i Thessaloniki, og den er bemerkelsesverdig godt bevart. Du kan besøke rotunden som nå fungerer som et museum, for å lære mer om den lokale historien og se ruinene av intrikate mosaikkarbeider og veggmalerier.
Det finnes ikke mange andre monumenter som kan vise Thessalonikis rike historie på samme måte. Rotundens fascinerende historie kan være verdt litt ettertanke når du er her. Det kuppelformede, sirkulære monumentet ble opprinnelig reist i fjerde århundre som et mausoleum for keiser Galerius.
Mot slutten av fjerde århundre ble imidlertid rotunden omgjort til en kristen kirke av keiser Theodosius den store, og hvis du går inn i monumentet, kan du se restene etter forskjellige mosaikkarbeider, hvorav mange ble tilføyd under ombyggingen. Et av de mest spektakulære mosaikkarbeidene er det som en gang i tiden prydet kuppelen. Arbeidet har nesten gått helt tapt, men den overlevende underliggende skissen viser at det har avbildet Kristus, kledd i purpurfarget mens han holdt et kors.
Nedenfor kuppelen ser man et par føtter i sandaler, det eneste sporet etter skulpturer, som anses for å ha avbildet apostler og engler. Nedenfor kuppelen er det fremdeles mulig å du se rester etter bilder av engler, martyrer og helgener, og mange historikere tror at rotunden ble brukt for å tilbe martyrer og relikvier etter helgener.
Under den tyrkiske okkupasjonen på begynnelsen av 1400-tallet ble kirken omgjort til en moské. Utenfor rotunden kan du se minareten, som ble tilføyd av tyrkerne i 1591. Da Thessaloniki ble frigjort fra det tyrkiske keiserdømmet i 1912, ble rotunden gjort om til en kristen kirke igjen, og i dag fungerer den som et museum.
Hvis du rusler rundt på området omkring rotunden, kan du se marmorfragmenter og rester av gravsteiner fra kirken.
St. Georg-rotunden ligger bak den gamle Galeriusbuen i sentrum Thessaloniki. Rotunden er åpen for publikum fra tirsdager til søndager, og du må betale en liten avgift for å gå inn.
