Når du kjører en vaporetto (vannbuss) eller gondol langs Grand Canal, gjør du lurt i å titte opp når du runder svingen ved fiskemarkedet. Foran deg vil nemlig en av Venezias mest klassiske severdigheter dukke opp. Rialto-broen (Ponte di Rialto) har vært et ikon i byen siden sent på 1500-tallet. Den har en karakteristisk V-formet design, høye bueganger av stein og rekkverk av balustere, hvor turistene står og ser ned på gondolene i kanalen under dem.
Rialto-broen ble bygget av Antonio Da Ponte (Brobyggeren Antonio). Da Ponte slo den berømte skulptøren Michelangelo, og sikret seg kontrakten for å bygge den. Rialto erstattet broen som ble bygget sent i det 12. århundret, og kombinerte det praktiske med skjønnhet. Den 7,5 meter høye buen er høy nok til at skip kan passere under, og symmetrien til buene og forhøyningen på midten har gjort broen til et ikonisk bilde. Av de rundt 400 broene som kobler øyene i Venezia sammen, er det nok denne som har blitt mest fotografert.
Når du nærmer deg Rialto til fots, må du velge mellom de tre gangveiene som leder til toppen av broen. To av gangveiene er langs de ytre rekkverkene av balustere. En sentral passasje går mellom de mange butikkene, som selger lokalt Murano-glass, smykker og annet håndverk.
Gateselgere og musikere gir broen en livlig atmosfære. Fra toppen har du fin utsikt over Grand Canal, som svinger forbi vinduene med skodder tilhørende de venetianske hjemmene og restaurantene, som er et klassisk bildemotiv for turister.
Den livlige stemningen på dagtid viker plass for en roligere atmosfære når kvelden kommer. Når skoddene lukkes i butikkene, lyses broen opp av lyskastere som gir refleksjoner på kanalen, et perfekt bakteppe for en romantisk spasertur.
Rialto-broen er halvveis langs Canal Grande, og kobler bydelen San Polo, som er kjent for sine mange marked, med turistpunktet San Marco. For å komme deg til broen tar du en vaporetto eller gondol til stoppen Rialto, eller du kan gå nord fra Markusplassen.
